VIH : Sur la grande vulnérabilité des garçons nés de mères séropositives

L'étude, dirigée par le Dr Ceri Evans de l'Université Queen Mary de Londres compare les résultats cliniques de nourrissons exposés et non-exposés, in utero, au VIH. L'analyse des échantillons de sang des mères et des enfants participants met en évidence :

• plusieurs voies biologiques qui semblent contribuer à cette augmentation de la mortalité observée chez les nourrissons exposés ;

• l'inflammation systémique chez les femmes séropositives, mesurée par les niveaux de protéine C-réactive (CRP), se confirme comme fortement associée à la mortalité infantile ;
• le développement immunitaire des bébés exposés au VIH – et en particulier des garçons –est différent de celui des bébés non-exposés, les rendant plus vulnérables à de futures infections ;
• ainsi, le risque d’infection par le cytomégalovirus (CMV), un cofacteur de progression du développement du SIDA, est associé de manière indépendante à la mortalité infantile et a également un impact négatif supplémentaire sur le développement du système immunitaire de l’enfant.

Pris ensemble, ces résultats montrent que le statut immunitaire des femmes séropositives pendant la grossesse – caractérisé par une inflammation, un dysfonctionnement et des co-infections – façonne le développement immunitaire de leur progéniture, et en particulier des garçons à naître.

• L'inflammation, comme l'indique la CRP, est peu coûteuse et simple à mesurer, ce qui ouvre l’option immédiate de tests prénatals permettant d’identifier les enfants les plus exposés à ce risque de mortalité infantile, ainsi qu’un meilleur soutien pour les grossesses à risque ;
• les interventions ciblant l'inflammation maternelle et ses causes pendant la grossesse pourraient aussi réduire la mortalité infantile ;
• la co-infection à CMV, courante dans certaines régions du monde, pourrait offrir une nouvelle cible d’intervention pour améliorer les résultats au sein de ce groupe d’enfants beaucoup plus vulnérables.

Les auteurs soulignent le besoin de solutions innovantes pour favoriser une meilleure réponse au VIH chez les nourrissons, les enfants, les adolescents et les jeunes exposés au VIH.