ALIMENTATION : Le facteur évident et évitable du lien entre obésité et cancer

Ces experts en nutrition de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill examinent ici en profondeur la relation entre la nutrition, l'obésité, la prévention, le traitement et la survie au cancer, et identifient les lacunes à combler en matière de recherche. Leur analyse de la littérature livre également les principaux mécanismes qui sous-tendent ce lien obésité-cancer et évalue les interventions diététiques qui ont été évaluées par des essais précliniques et cliniques.

Parmi les conclusions saillantes relevées par cette large méta-analyse, on retient que,

• les perturbations métaboliques associées à l'obésité sont en train de devenir les principaux moteurs du développement des cancers liés à l'obésité, via des altérations de la signalisation des facteurs de croissance, de l'inflammation et de l'angiogenèse ;
• les interventions diététiques, telles que la restriction calorique, le jeûne intermittent, un régime pauvre en graisses et le régime cétogène ont la capacité d'inverser certaines de ces altérations associées à l'obésité et facteurs de développement de cancer, cependant d’autres recherches sont nécessaires pour valider ces différentes mesures de prévention.

La chirurgie de l’obésité permet-elle de réduire le risque de cancer ?  L’exemple est pris de l’obésité et du risque accru de cancer du pancréas. Une équipe de l'UCLA a passé en revue les connaissances actuelles sur l'obésité et sa comorbidité, le diabète en tant que facteurs de risque de l'adénocarcinome canalaire du pancréas, l'une des formes de cancer du pancréas les plus mortelles. Cet examen met en évidence les facteurs de risque pour le développement et la progression de ce cancer ainsi que sa relation à l'alimentation. Cependant, dans cet exemple précis, il reste beaucoup de questions sans réponse dont les effets bénéfiques de la réduction de poids et de la chirurgie bariatrique sur la diminution de l'incidence de ce cancer. Cet examen pose ainsi la question suivante : la chirurgie de l’obésité permet-elle de réduire le risque des cancers liés à l’obésité ?

Un régime alimentaire à densité énergétique élevée induit-il un risque accru de cancer ? Alors que ce type de régime est associé au gain de poids, quelques études montrent en effet, qu’il est aussi associé à un risque plus élevé de tout cancer lié à l'obésité. Ce point reste à confirmer par d’autres études. D’autant que la densité énergétique du régime alimentaire est un facteur largement modifiable…

D'autres approches préventives du cancer ont été documentées dans la littérature. Comme le développement d’un petit potager « personnel » chez des survivants du cancer. Ce type d’initiative semble favoriser l’exercice, un régime alimentaire plus sain, une meilleure qualité de vie et donc une survie sans récidive et d'autres résultats positifs liés à la santé.

Enfin, au-delà de tester de nouvelles interventions contre l’obésité et en prévention du cancer, il reste aussi à dissiper les nombreuses incohérences de la littérature scientifique sur la prévention du cancer par le régime alimentaire ou la consommation spécifique de certains aliments ou nutriments. La tâche est immense mais rien ne vaut une mesure de prévention par le mode de vie, dont l’exercice et l’alimentation.