ALLAITEMENT MATERNEL : Les bonnes bactéries évoluent avec le temps

Un rôle de protection contre les toxines, une première base de l’immunité 

Certaines espèces bactériennes observées dans les échantillons de lait maternel exercent une fonction commune de destruction de substances étrangères ou de xénobiotiques et apportent une protection contre les toxines et les polluants, l’un des auteurs, Emmanuel Gonzalez, spécialiste en bioinformatique à l'Université McGill. C’est l’une des conclusions de cette analyse, par imagerie à haute résolution, d’échantillons de lait de mères mayas de 8 communautés rurales du Guatemala. Les chercheurs ont pu observer le microbiome du lait maternel au fil du temps, en particulier entre le début et la fin de l’allaitement (entre le 6è et le 46è jour et entre le 109è et le 184è jour).

Pourquoi des mères mayas ? Parce que contrairement à la plupart des mères de pays plus développés, presque toutes les mères mayas allaitent pendant la période de 6 mois recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette période d’allaitement de 6 mois a permis à l’équipe de recherche d'observer des changements importants dans les bactéries transmises aux nourrissons via le lait maternel au fil du temps. Jusque-là, la plupart des études sur le microbiome du lait maternel avaient été menées auprès de mères de pays à revenu élevé, générant une image incomplète des bactéries importantes transmises aux nourrissons au cours du développement précoce. «L'étude des microbiomes de diverses communautés nous a permis de comprendre les variations présentes chez les humains », explique Kristine Koski, professeure agrégée à l'École de nutrition humaine de McGill et co-auteur de l’étude.

Obtenir une image précise du microbiome du lait maternel et des facteurs qui le façonnent est essentiel à la bonne compréhension du développement de l’immunité chez le nourrisson. Cette première cartographie représente une étape importante dans cette compréhension.