ATHÉROSCLÉROSE : Des anticorps pour stabiliser la plaque

Les lymphocytes B du système immunitaire produisent des anticorps qui interviennent dans la lutte contre l'infection. Ces anticorps peuvent également aider à éliminer les tissus endommagés, par exemple sous la forme de plaques athérosclérotiques. Les scientifiques savent également que le système immunitaire joue un rôle dans le développement de la plaque, mais le processus reste mal compris. Ici, l’équipe suédoise a donc étudié le développement de la plaque d'athérome chez des souris dépourvues d'anticorps. Les chercheurs constatent que la plaque formée dans un environnement sans anticorps est exceptionnellement petite, présente un aspect différent et contient plus de lipides et moins de cellules musculaires. Cela suggère, écrivent les chercheurs dans leur communiqué, que la plaque est instable et plus sujette aux ruptures.

Des anticorps IgG stabilisateurs : les anticorps IgG, la classe d'anticorps la plus répandue dans le sang, sont alors identifiés pour leur rôle stabilisateur de la plaque. D'autres analyses montrent également que les cellules des muscles lisses de l'aorte ont besoin de ces anticorps pour se diviser correctement. Et lorsque les cellules ne peuvent pas se diviser correctement, la plaque semble devenir plus petite et plus instable.

Ces anticorps jouent donc un rôle clé dans la formation et la stabilité de la plaque artérielle. Il va maintenant falloir identifier quel type particulier d'anticorps IgG qui reconnaît les composants de la plaque.

Une fois identifiés, ces anticorps spécifiques pourraient être à la base d’un nouveau traitement capable d'atténuer l'athérosclérose, en stabilisant la plaque d’athérome, et, espèrent les auteurs, de contribuer à la réduction du nombre de décès cardiovasculaires.