AUTONOMIE : Seulement une heure de marche hebdomadaire pour éviter le handicap

Les chercheurs ont suivi durant 4 ans plus de 1.500 adultes souffrant tous de douleur, de courbatures ou de raideurs aux articulations des membres inférieurs dues à l'arthrose, mais ne présentant aucune incapacité à l'inclusion dans l'étude. L'activité physique réellement pratiquée par chaque participant a été mesurée par accéléromètre. L’analyse montre que :

• 1 heure d'activité physique modérée à vigoureuse par semaine suffit : cette heure permet en effet, même chez les plus âgés, de maintenir la capacité à accomplir les tâches du quotidien telles que s'habiller ou traverser une rue avant le changement d'un feu de signalisation.
• Au global, l’heure hebdomadaire d’exercice réduit de 85% le risque de handicap lié à la mobilité (marcher trop lentement pour traverser une rue en toute sécurité),
• ainsi que de 45% le risque de perte d’autonomie dans les activités de la vie quotidienne ;
• 4 ans après le début de l'étude, 24% des adultes n'ayant pas effectué cette heure d'activité physique intense marchent trop lentement pour traverser la rue en toute sécurité, et 23% présentent des difficultés à effectuer seuls leur « routine matinale ».

Les recommandations de pratique de l’activité et de l’exercice physique sont d’au moins 2,5 heures d'activité physique d'intensité modérée par semaine. Cette étude montre qu’une heure suffit déjà à éloigner la perte de mobilité, le handicap et la dépendance. Un niveau très faible d'activité, certes, mais qui peut tout de même être décourageant pour les personnes âgées inactives souffrant de douleurs aux membres inférieurs. Il reste donc important de motiver ces patients à atteindre cet objectif intermédiaire d'activité physique, décrit ici comme « un tremplin pour les personnes actuellement inactives ». Un point important pour les aidants naturels.