CANCER COLORECTAL : Le gène qui améliore le pronostic

2 signatures génétiques, une favorable, l’autre pas : A partir de 2 grandes bases de données génomiques, les scientifiques ont constitué 2 panels génétiques, l’un dont ils pensaient qu'il pourrait être utilisé pour prédire de bons résultats, l’autre pour prédire des résultats les plus médiocres. Leurs travaux ont débuté sur près de 800 gènes, puis les chercheurs en ont sélectionné 38 associés à des associations plus significatives d'augmentation ou de diminution des taux de survie au cancer du côlon. Enfin, les chercheurs ont souhaité adopter une approche holistique en prenant en compte, dans leur sélection finale, la réponse du système immunitaire, les taux de croissance tumorale et la réponse au traitement. C’est ainsi que l’équipe aboutit à un panel de 8 gènes « négatifs » et 7 gènes « positifs ». Parmi ces 7 gènes positifs, CCR4 s’avère particulièrement associé à bon pronostic quel que soit le stade de la tumeur au moment du diagnostic. Ces résultats sont enfin validés sur un échantillon de 750 patients atteints d'un cancer colorectal.

Un gène plus favorable, CCR4 : ce gène appartient à la famille des chimiokines, impliquée dans le trafic des globules blancs du corps, qui combattent les envahisseurs. Par analyses génétiques, les chercheurs montrent que les patients présentant des taux élevés de CCR4 répondent mieux au traitement, bénéficient d’une incidence plus élevée de rémission et d’une survie prolongée. Lorsque le cancer exprime ce gène, le système immunitaire s'attaque plus facilement aux cellules cancéreuses. « S’il n’y a pas de « bon » cancer colorectal, des niveaux plus élevés de ce gène sont un indice encourageant pour le pronostic ».

L’augmentation des niveaux de CCR4 induit de multiples associations significatives avec un meilleur pronostic, même chez les patients atteints d'un cancer au stade 4. Les patients atteints d'un cancer de stade 3 et de meilleurs taux de survie présentent également des taux de CCR4 plus élevés que ceux présentant des tumeurs de stade 1 et des taux de survie plus faibles. Les jeunes patients présentant un meilleur taux de survie présentaient également des taux plus élevés de CCR4 que ceux présentant un taux de survie moins favorable.

« Si nous sommes capables de concevoir une signature capable de prédire le pronostic et de mieux informer nos patients, cela pourrait nous permettre de justifier des traitements les plus agressifs, qui peuvent être inconfortables et avoir des effets secondaires plus sévères ».