CANCER : DGLA, l’acide gras qui tue les cellules cancéreuses

Une étape vers un nouveau traitement diététique du cancer ?

Le DGLA est un acide gras polyinsaturé présent en petites quantités dans le corps humain mais rare dans l'alimentation humaine. Comparé à d'autres acides gras, tels que ceux trouvés dans l'huile de poisson, DGLA reste relativement peu étudié.

Cette équipe de Washington travaille depuis de nombreuses années sur les graisses alimentaires, dont le DGLA à l’aide d’un modèle animal, le ver nématode Caenorhabditis elegans. C’est un modèle animal souvent utilisé dans la recherche moléculaire car il est transparent et permet aux scientifiques d'étudier facilement l'activité d’un composé au niveau cellulaire. De plus la plupart des résultats trouvés dans les cellules de C. elegans sont transférables aux cellules humaines.

DGLA, ferroptose in vivo et in vitro :

• Lorsque les chercheurs alimentent les vers avec le DGLA, l’acide gras élimine toutes les cellules germinales des vers ainsi que les cellules souches qui fabriquent ces cellules germinales. Cette élimination présente tous les signes du processus de ferroptose.
• Dans un second temps, les chercheurs montrent que le DGLA induit la ferroptose dans les cellules cancéreuses humaines. Ils découvrent également une interaction avec une autre classe d'acides gras, les étherlipides, qui montre un effet protecteur contre le DGLA. Une fois ces étherlipides supprimés, exposées au DGLA, les cellules cancéreuses meurent plus rapidement.

De nombreuses applications possibles : « Si l’on pouvait administrer DGLA précisément à une cellule cancéreuse, cela pourrait favoriser la ferroptose et entraîner sa mort », explique l’auteur principal, Jennifer Watts, professeur à la Washington State University : « le simple fait de savoir que cet acide gras favorise la ferroptose peut nous faire réfléchir à de nouvelles thérapies pour les maladies rénales et la neurodégénérescence où nous cherchons à prévenir ce type de mort cellulaire ». Les US National Institutes of Health (NIH) financent actuellement ces recherches pour mieux comprendre cette vulnérabilité cellulaire au DGLA.