COVID-19 : Vers une app mobile de traçage des contacts

Une app de recherche des contacts peut aussi favoriser une bonne citoyenneté !

Co-dirigé par le Dr David Bonsall, chercheur au Service de médecine de l'Université d'Oxford et clinicien à l'hôpital John Radcliffe d'Oxford, ce concept d'application mobile, déjà modélisé par l’équipe, est simple et n'aurait même pas besoin de suivre la localisation des usagers. Le modèle utilise une version Bluetooth à faible consommation d'énergie pour enregistrer ne trace de tous les utilisateurs de l'app avec lesquels l’usager de départ est entré en contact étroit au cours des derniers jours. Si ce dernier est infecté, alors ces contacts, qui ont donc été mémorisés, sont alertés instantanément et de manière anonyme, afin qu’ils puissent rentrer chez eux et s'isoler. Les utilisateurs de l'app peuvent également choisir de partager des données supplémentaires, afin de soutenir les services de santé en alimentant les tendances épidémiologiques.

Réduire la transmission à n'importe quel stade de l'épidémie : ce principe d’app mobile pourrait en effet contribuer à réduire la transmission à n'importe quel stade de l'épidémie, que ce soit dans les pays ou les régions où l'épidémie vient juste d'apparaître, ou au plus fort de l'épidémie, ou pour soutenir une transition comme une sortie de confinement en toute sécurité. Une telle app pourrait également contribuer à réduire les impacts sociaux, psychologiques et économiques liés au confinement généralisé. Enfin, l’app pourrait également permettre « d’attendre » dans de meilleures conditions, l’arrivée des vaccins et des traitements antiviraux.

Une app également propice à l’esprit citoyen, car, en alertant les personnes à risque, elle permet aussi à d’autres de sortir de l'isolement. « Si nous savons que nous n'avons pas été en contact avec une personne infectée, nous pouvons sortir en toute sécurité, tout en protégeant nos proches et en évitant une résurgence plus large du coronavirus dans la communauté ».

Vers un partenariat européen ? C’est ce qu’espère l’équipe britannique, avec une ouverture aux pays à revenu faible ou intermédiaire, plus tôt dans l'épidémie, contribuant à contrôler rapidement la transmission et devancer l’arrivée de « la vague ». « Si l'application mobile était largement adoptée dans n'importe quel pays et combinée à d'autres interventions critiques telles que la distanciation et la généralisation de tests,

nos modèles suggèrent que l'épidémie pourrait être maîtrisée ».

Une surveillance éthique, transparente et inclusive : l’étude scientifique publiée dans la revue Science souligne enfin l’importance de normes éthiques rigoureuses qui sous-tendent l’utilisation efficace et appropriée de la technologie des téléphones portables pour lutter contre la pandémie de coronavirus : « Avec une surveillance éthique, transparente et inclusive qui permettra d’obtenir la confiance du public, il est possible à la fois de sauver des vies et de protéger les libertés civiles. L'application doit être opt-in, fournir un stockage sécurisé des données et une protection de la vie privée, et recueillir le consentement des utilisateurs à chaque étape de sa mise en œuvre ».

Le professeur Fraser conclut: « Notre espoir est de fournir aux communautés des informations vitales à mesure que la pandémie progresse et d'aider à libérer les pays du confinement à grande échelle. Ensemble, nous pouvons rendre cela possible. »