DÉSHYDRATATION : Notre esprit sèche aussi

Attention, concentration, réflexion, raisonnement, décision sont impactées : lorsque les participants transpirent, la majorité d’entre eux commettent de plus en plus d'erreurs lors de tâches d’attention. Maintenir sa concentration au cours d’une longue réunion, conduire une voiture, effectuer un travail monotone mais qui vous oblige à rester en alerte sont des tâches particulièrement impactées par la déshydratation. Mais les fonctions cognitives supérieures comme résoudre des problèmes ou raisonner sont également impactées.

Pas de règle absolue quant à l’apparition de ces défaillances cognitives : cependant les chercheurs identifient un seuil de défaillance aux alentours d’une perte en liquide de l’ordre de 2% de la masse corporelle. 2% de perte d’eau, cela affecte les capacités physiques comme l'endurance musculaire ou les capacités sportives, la capacité à réguler la température corporelle, mais aussi la fonction cognitive. Concrètement, pour perdre en eau 2% de masse corporelle, il suffit de faire du sport pendant quelques heures ou ne pas s’hydrater durant 12 heures.

L'eau est le nutriment le plus important : c’est un avertissement pour les personnes âgées qui peuvent se déshydrater plus facilement parce qu'elles perdent souvent la sensation de soif et que leurs reins sont moins aptes à concentrer l'urine. Les personnes ayant une teneur élevée en graisse corporelle ont également des réserves en eau plus réduites.

L'hydratation est importante, mais la modération aussi : on a déjà alerté contre la distension vésicale. Trop d'eau, c’est aussi le risque d’hyponatrémie. « Certaines personnes par peur de la déshydratation, boivent tellement d'eau qu'elles diluent leur sang et leur cerveau se gonfle ». Un excès qui peut mener au décès dans des cas extrêmes et rares.