DÉVELOPPEMENT: 4 facteurs majeurs à l'enfance qui font des cas sociaux

L'étude menée en Nouvelle-Zélande par des chercheurs de la Duke University (US), du King's College London et de l'Université d'Otago (Nouvelle Zélande) a suivi 1.037 participants de la naissance à l'âge adulte. Les participants ont été évalués aux âges de 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 18, 21, 26, 32 et 38 pour 4 facteurs de risque spécifiques le statut socioéconomique, le QI, l'exposition à la maltraitance et aux négligences parentales et le niveau de maîtrise de soi de l'enfant. Précisément,
-le statut socioéconomique de l'enfant a été évalué de la naissance jusqu'à l'âge de 11 ans,
-la maltraitance à l'enfance via un certain nombre de critères relevés par les travailleurs sociaux (discipline sévère, rejet maternel, violence physique, etc…)
-l'intelligence de l'enfant par la mesure du QI aux âges de 7, 9 et 11 ans.
-La maîtrise de soi de l'enfant à partir des rapports des parents ou des enseignants sur l'hyperactivité, le manque de persévérance, l'agressivité et l'impulsivité etc…) de la naissance jusqu'à l'âge de 10 ans.
-Le développement cérébral et cognitif a également été évalué à l'âge de 3 ans (tests d'intelligence, de langage et de développement).

Les chercheurs ont cherché à voir si ces facteurs pourraient prédire des résultats de santé physique et psychologiques à l'âge adulte. Les chercheurs ont enfin pris en compte, à l'âge adulte, les données en santé et sociales (mois de prestations sociales, années passées sans le père, tabagisme, surpoids, hospitalisations, sinistres assurances/blessures, condamnations etc…). Ils constatent en effet un lien fort entre ces 4 facteurs et des résultats médiocres à l'âge adulte.

22% des enfants monopolisent 66% des services sociaux et représenteront 81% des délinquants : ainsi,
chacun des 4 facteurs augmente, indépendamment des autres facteurs, le risque de protection sociale de 18 à 31%, avec un effet dose-dépendance : plus ces facteurs sont fortement présents à l'enfance, plus le risque est élevé.
Les quatre facteurs de risque s'avèrent ensuite associés de façon variable aux autres « fardeaux » économiques.
Les chercheurs estiment que 22% de la cohorte sont responsable d'une grande majorité de ces fardeaux, soit,
36% des demandes de dommages
40% des kilos en trop,
54% du tabagisme (en nombre de cigarettes fumées)
57% des hospitalisations (en nombre de nuits d'hôpital)
66% des prestations sociales
77% des années passées sans la présence d'un père
78% des prescriptions
81% des condamnations.

Des facteurs largement évitables : l'étude révèle ainsi qu'un petit groupe de population pèse lourd pour la société et, dans certains cas, en raison de facteurs évitables. Elle confirme l'hypothèse selon laquelle certains facteurs à l'enfance prédisent des problèmes sociaux et de santé à l'âge adulte (comme l'obésité, les comportements à risque ou déviants, le taux de tabagisme, etc.). Pour ces foyers défavorisés et dans l'intérêt de la société, les chercheurs appellent donc à des interventions précoce et ciblées qui minimisent ces facteurs de risque, pour, disent-ils « un retour considérable sur investissement ».