DIABÈTE : Du dioxyde de titane dans le pancréas

Du dioxyde de titane dans des échantillons de pancréas ? Cette petite étude de laboratoire a cherché la présence de cristaux de dioxyde de titane dans des échantillons de pancréas provenant de 8 personnes atteintes de diabète de type 2 et de 3 personnes exemptes de diabète. Les donneurs étaient âgés d'environ 40 à 60 ans. Les chercheurs expliquent comment les cristaux minuscules (microns et submicroniques) inhalés et ingérés ont déjà été associés à des maladies inflammatoires et dégénératives. Par exemple, la silice et l'amiante à la maladie pulmonaire et l'oxalate de calcium aux calculs rénaux. De très petites études chez l'homme ont également déjà montré que le dioxyde de titane peut pénétrer dans la circulation sanguine, où il serait décomposé par des cellules inflammatoires et pourrait affecter le pancréas. Cette recherche cherchait à vérifier et le cas échéant mieux comprendre ce processus.

Les chercheurs ont utilisé la microscopie électronique à transmission pour évaluer chacun des 11 spécimens. Leur analyse révèle que :

• les deux tiers des cristaux trouvés sont du dioxyde de titane ;
• les autres de l'oxalate de calcium et de l'oxyde de fer ;
• tous les échantillons de dioxyde de titane sont identifiés dans les 2 séries d'échantillons de donneurs diabétiques, aucun dans les 3 échantillons fournis par les donneurs non diabétiques ;
• il existe une grande variation entre les spécimens évalués comportant du dioxyde certains échantillons contenant 18 cristaux d’autres 1 seul à 4.

Les particules contenant des monocristaux de TiO2 sont présentes dans les pancréas de patients diabétiques de type 2, cependant l’étude ne prouve pas que l'exposition au dioxyde de titane provoque le diabète de type 2.

Cependant, si l’étude est « minuscule », et si les niveaux de TiO2 sont extrêmement variables d’un échantillon à l’autres, ces résultats méritent d’être approfondis par des études plus larges.