ÉPIGÉNÉTIQUE : L’expérience de vie se transmet des parents aux enfants

Ici, des souris qui grandissent dans une cage de base et dont les parents ont été élevés dans un environnement propice aux interactions sociales et à la stimulation physique et mentale, présentent, en dépit de leur confinement, une plasticité du cortex visuel élevée tout au long de la vie. Cela suggère que l’expérience de la vie peut donc être transmise d’une génération à l’autre par une combinaison de modifications de l’expression génique et…de la parentalité bien sûr.

Une expérience surprenante : les scientifiques montrent qu’en bloquant l'entrée visuelle d’un œil chez la souris adulte, un recâblage du cortex visuel se produit pour donner la priorité à l'entrée de l'œil qui reste ouvert. Cette forme de plasticité se réduit au fil du temps chez des souris logées dans des cages standard, mais reste préservée chez des souris élevées dans un environnement plus ouvert, ici une grande cage à deux étages avec des zones de vie et de restauration séparées par une échelle, des labyrinthes régulièrement changés et un toboggan. Jusque-là, rien de très surprenant. Cependant les souris dont les parents - en particulier les mères - ont été élevées dans un environnement ouvert, même lorsqu’elles sont confinées dans une cage standard, conservent aussi cette plasticité à vie dans le cortex visuel.

Des résultats qui seront certes difficiles à valider chez l’Homme, mais qui suggèrent que l’on transmet aussi à ses enfants et autrement que par l’éducation et la parentalité, la richesse de ses expériences de vie !