ÉPILEPSIE: La pompe ionique qui éteint la crise au niveau du pixel neuronal

Les chercheurs de l'Université de Linköping (Suède) ont développé ce dispositif innovant en collaboration avec des chercheurs français de l'Inserm. Ce dispositif intervient dans la zone du signal, une zone de la taille de 20 x 20 μm connue comme l'équivalent d'un « pixel neuronal ». Composé d'un capteur qui détecte les signaux nerveux et d'une petite pompe, le dispositif diffuse la quantité exacte du neurotransmetteur GABA, nécessaire pour inhiber les stimuli dans le système nerveux central. La même électrode qui enregistre l'activité au niveau de la cellule peut également déclencher la délivrance du médicament. Un pixel neuronal bioélectronique qui imite les fonctions des neurones biologiques : le dispositif permet en effet de délivrer le médicament à l'échelle cellulaire. Cela permet d'éviter les graves dommages collatéraux associés aux mêmes médicaments lorsqu'ils sont délivrés par voie orale ou par injection dans la circulation sanguine. « La technologie permet ainsi d'interagir avec les neurones sains et malades », commentent les auteurs. Ces nouveaux travaux menés en laboratoire sur des tranches de cerveau de souris montrent la capacité du dispositif à combiner la détection électronique et la libération du médicament à partir de la même électrode.