ÉVOLUTION: Une explication de la pentadactylie chez l'Homme

C’est une question d’évolution que s’est posée cette équipe de l’Université de Montréal : pourquoi nos mains disposent d'exactement 5 doigts ? Si l’on sait que nos membres ont pour ancêtres des nageoires de poisson, l'analyse des fossiles nous indique que nos ancêtres étaient polydactyles, c'est-à-dire qu'ils avaient un nombre de doigts supérieurs à 5. Ces travaux, présentés dans la revue Nature retracent une partie du mécanisme qui nous a menés à la pentadactylie et contribuent à expliquer aussi l’apparition de malformations au cours du développement du fœtus. L’équipe du Dr Marie Kmita, du laboratoire de l'Institut de recherches cliniques de Montréal et de l'Université de Montréal rappelle dans son communiqué, que les membres des vertébrés, incluant nos bras et nos jambes, ont comme ancêtres les nageoires des poissons. L'évolution qui a conduit à l'apparition des membres, et tout particulièrement l'apparition des doigts chez les vertébrés, reflète une adaptation aux changements d'habitat, de milieu et de climat. Par ailleurs, deux gènes ont déjà été documentés, par une équipe de Chicago comme essentiels dans la formation de nos doigts.