GROSSESSE : Carences nutritionnelles et compléments alimentaires

Plusieurs facteurs amplifient ces carences :

 « L'alimentation moderne » favorise, avec néanmoins des avantages pour la santé, les régimes « à base de plantes ». Plus récemment, les efforts visant à réduire notre dépendance à l’égard de la viande et des produits laitiers pour réduire les émissions carbone ont privilégié les aliments d’origine végétale. Ces tendances peuvent parfois aggraver les carences chez les femmes enceintes- avec le risque de fragiliser les nouveau-nés.

Ces carences, observées en population générale, sont particulièrement exacerbées pendant la grossesse en raison des besoins accrus du fœtus en développement. Elles peuvent alors entraîner des effets indésirables sur la mère et le bébé. Au point que certains nutritionnistes qualifient de préoccupation sanitaire majeure, la prévalence des carences nutritionnelles chez les femmes en âge de concevoir.

Le débat autour de nouvelles recommandations : s’il n’existe pas encore de consensus sur le remplacement de la supplémentation en fer et en acide folique par des suppléments « micronutriments multiples » ou compléments alimentaires multivitaminés, les études plus récentes sont plutôt favorables à ce type de supplémentation au cours de la grossesse.

Les recherches menées autour de la santé des femmes enceintes dans les pays riches, constatent que la plupart des femmes manquent de nutriments essentiels présents en abondance dans la viande et les produits laitiers. Parmi ces nutriments, figurent notamment les vitamines B12, B6 et D, l’acide folique et la riboflavine, essentiels au développement du fœtus dans l’utérus :

• 9 femmes sur 10 présenteraient ainsi des niveaux insuffisants de folate, de riboflavine, de vitamines B12 et D au moment de la conception ;
• 6 femmes sur 10, une carence en vitamine B6 en fin de grossesse ;
• en revanche, il est aussi démontré que la prise de compléments alimentaires multivitaminés, disponibles en vente libre, permet de réduire ces carences nutritionnelles pendant les périodes pré-conceptionnelles, de la grossesse et de l'allaitement.

Ainsi, si l'acide folique est déjà recommandé aux femmes avant la conception et pendant la grossesse, si les suppléments de fer à faible dose sont également recommandés dans certains pays, de nombreux médecins appellent aujourd’hui à revoir les recommandations nutritionnelles et à inclure également

des compléments alimentaires ciblés afin de réduire ou prévenir des carences nutritionnelles données.

Enfin, les dernières méta-analyses menées sur le sujet concluent à l’impact positif de la supplémentation en compléments alimentaires multivitaminés, avec du fer et de l'acide folique, sur plusieurs résultats de naissance. Une telle supplémentation chez la mère permet :

• une réduction des naissances prématurées et très prématurées ;
• une réduction des bébés a faible poids de naissance, ou pour leur âge gestationnel ;
• une réduction, légère mais significative de la mortinatalité.

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Le bien-être d’une mère avant la conception et pendant la grossesse a une influence directe sur la santé du nourrisson. Certains compléments alimentaires vont permettre de soutenir le développement physique et cérébral du bébé tout au long de la vie, mais d’autres vont soutenir le bien-être de la mère. Ainsi, une supplémentation en vitamine D n’a pas d’effet direct sur la santé du bébé mais permet à de nombreuses femmes enceintes d’éviter la carence et les problèmes de santé associés.  

La grossesse et l’allaitement sont aussi parfois sources de problématiques spécifiques (jambes lourdes, constipation, nausées, vergetures…) chez la femme, qui pourraient être mieux gérées avec certains compléments alimentaires. Cependant, tout complément alimentaire pris par la mère est susceptible d’être absorbé par le bébé. Ainsi, toute utilisation de tels compléments durant la grossesse et l’allaitement doit être validée par le médecin.

Enfin, et plus largement, et au-delà des périodes de conception, de grossesse et d’allaitement, les femmes vont éprouver des besoins nutritionnels spécifiques à chaque étape de leur vie.

Les régimes alimentaires actuels, moins riches en micronutriments essentiels pourront être enrichis de compléments alimentaires adaptés et ciblés, parfois indispensables à la santé, au maintien de l’immunité et au bien-être.