MÉNOPAUSE : Quels effets sur le cerveau ?

Les nombreux effets cognitifs et comportementaux de l’estradiol

L’étude a scanné le cerveau de 54 femmes en bonne santé âgées de 40 à 65 ans, en utilisant la TEP avec un traceur qui se lie aux ER. Ces récepteurs se trouvent dans plusieurs zones du cerveau, en particulier chez les femmes, et médient les nombreux effets cognitifs et comportementaux de l’hormone sexuelle féminine estradiol, la forme d’œstrogène la plus puissante. Ces analyses, qui ont comparé les données d’imagerie de participantes à différents stades de la ménopause révèlent :

• une densité de RE progressivement plus élevée dans plusieurs réseaux cérébraux régulés par les œstrogènes chez les femmes ménopausées et péri ménopausées vs les participantes non-ménopausées ;
• la ménopause induit une réponse compensatoire à la diminution des niveaux d’œstrogènes disponibles :
• au fur et à mesure que les niveaux d’œstrogènes chutent pendant la transition vers la ménopause, les cellules expriment des récepteurs supplémentaires pour absorber autant d’œstrogènes que possible ;
• ainsi, une densité élevée de RE dans certaines des zones du cerveau est non seulement associée à la ménopause, mais également à des symptômes de troubles cognitifs et de l’humeur liés à la ménopause ;
• chez les femmes ménopausées, des densités plus élevées dans des régions ctelles que l’hippocampe et le cortex frontal sont associées à des scores plus faibles à certains tests cognitifs ;
• dans le même groupe, des densités plus élevées dans un ensemble différent de régions du cerveau, y compris le thalamus, sont associées à des symptômes d'humeur tels que la dépression ;

Cette recherche suggère l’opportunité d’utiliser cette technique pour détecter ces effets cérébraux négatifs de la ménopause ou évaluer la réponse à l’œstrogénothérapie.

« Grâce à cette méthode, nous allons pouvoir identifier les prédicteurs de certains de ces symptômes courants de la ménopause », conclut l’auteur principal, le Dr Lisa Mosconi, professeur agrégé de neurosciences à la Weill Cornell Medicine.

La découverte selon laquelle les récepteurs des œstrogènes, au lieu de disparaître rapidement après la ménopause, restent abondants dans le cerveau jusqu'à 10 années après la ménopause, suggèrent également que la « fenêtre d'opportunité » pour l’hormonothérapie pourrait être plus large que prévu.