MÉNOPAUSE : Un tournant sur le plan cognitif ?

Des changements cognitifs à vie

La durée de ces changements cognitifs qui se produisent entre la préménopause et la périménopause n’avait jamais été documentée. L’étude qui a suivi plus de 440 femmes principalement de minorités ethniques et de groupes socioéconomiques démunis conclut que chez ces femmes en particulier, le stade de la ménopause est un déterminant clé de la cognition et que ces troubles cognitifs cliniquement significatifs vont persister ensuite, après la ménopause, en affectant principalement l'apprentissage et la mémoire.

Certes l’échantillon est plutôt représentatif de femmes à risque plus élevé de dysfonctionnement cognitif, d’autres études ayant confirmé que la fonction cognitive est compromise par un éventail de facteurs de risque, la pauvreté, le faible niveau d'études, la toxicomanie, l’infection à VIH, des niveaux élevés de stress, un accès limité aux soins de santé, des problèmes de santé mentale préexistants et des comorbidités.

Quels sont les principaux changements cognitifs à la ménopause ? Le déclin cognitif à la ménopause concerne essentiellement les fonctions d'apprentissage, la mémoire et de l'attention. Plusieurs de ces changements atteignent ici le niveau cliniquement retenu de "déficience cognitive".

L’étude ajoute aux preuves d’une plus grande vulnérabilité cognitive des femmes autour de la ménopause et montre que ce déclin cognitif significatif de l'apprentissage et de la mémoire peut perdurer ensuite. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et identifier les facteurs responsables des différences individuelles dans ces changements cognitifs, avec, certainement, des pistes de prévention possibles.