MICROBIOME: HuMIX, le modèle in vitro qui fonctionne comme l'intestin humain

Les scientifiques du Luxembourg Centre for Systems Biomedicine (LCSB - University of Luxembourg) et de l'Université d'Arizona, réalisent ici une prouesse car l'intestin est l'un des organes humains les plus complexes : ce site du corps entre en contact avec toutes sortes de composés dérivés de nos aliments et avec d'innombrables bactéries. Leur modèle aujourd'hui breveté d'intestin humain, HuMiX, est, en effet représentatif des conditions et des processus réels qui se produisent dans nos intestins. HuMiX pour Human Microbial Cross-talk, permet en particulier la culture de cellules et de bactéries intestinales humaines, ensemble, dans un très petit espace et dans des conditions représentatives. Le dispositif est composé de 3 chambres : dans la chambre supérieure, les nutriments circulent en continu, dans la chambre du milieu, les cellules humaines peuvent se développer, sur une membrane très mince, dans la chambre la plus basse, ce sont les bactéries qui se développent. Avec HuMiX, les chercheurs peuvent observer l'interaction des bactéries en temps réel grâce à la communication prévue avec les cellules intestinales humaines. Les essais confirent la conformité d'HuMiX à partir de cultures de souches bactériennes différentes. Les chercheurs peuvent observer comment l'activité des gènes et le métabolisme des cellules épithéliales intestinales évoluent en fonction des souches bactériennes utilisées. En comparant leurs données avec les résultats d'autres recherches menées sur l'homme ou l'animal, les auteurs aboutissent à une forte concordance. HuMiX semble donc apporter une représentation très précise des processus cellulaires et moléculaires qui ont lieu dans l'intestin humain. « Avec HuMiX, nous pouvons étudier des processus jusque-là inaccessibles par les méthodes expérimentales existantes », expliquent les chercheurs.