MICROBIOTE et MICI: Ces cellules sentinelles qui veillent à l'entrée des cryptes

Une seconde ligne de défense des sites sensibles du côlon : le côlon humain est protégé par une couche de mucus, rappellent les auteurs, qui empêche les bactéries d'entrer en contact direct avec le tissu, ce qui entraînerait une réaction inflammatoire. La couche protectrice de mucus comprend la protéine mucine produite et sécrétée par les cellules dites caliciformes. L'équipe de recherche de Göteborg identifie, en plus de la couche de mucus, première ligne de défense du côlon, une seconde ligne de défense, ce sous-ensemble de cellules caliciformes.

Des sentinelles qui gardent l'entrée des cryptes : Dans le côlon, les sites sensibles sont des dépressions ou cryptes au « fond » desquelles les cellules souches produisent de nouvelles cellules intestinales. Ces cellules sentinelles gardent l'entrée de ces cryptes et lorsqu'elles détectent des traces de bactéries, elles déclenchent une réaction en chaîne qui s'achève par « une explosion de mucus qui élimine les bactéries ». En cas d'insuffisance de sentinelles, l'attaque bactérienne peut envahir la crypte et c'est le risque de maladie inflammatoire de l'intestin comme la colite ulcéreuse, par exemple.

C'est la découverte d'un nouveau type de cellule avec une nouvelle fonction jusque-là inconnue. Une découverte qui contribue à la compréhension de la biologie de la muqueuse et de la façon dont nos bactéries intestinales interagissent avec nous, et qui ouvre la voie à de nouvelles thérapies pour les maladies inflammatoires de l'intestin.