PERSISTANCE du CANAL ARTÉRIEL: Le cathéter pour réparer sans chirurgie les bébés prématurés

Avant la naissance, le sang d'un fœtus n'a pas besoin d'aller dans les poumons pour s'oxygéner, c'est la circulation sanguine de la mère qui apporte cet oxygène. Ce processus passe par le canal artériel, un lien entre les deux artères principales du cœur qui permet au sang du fœtus de contourner ses poumons. Après la naissance, cependant, le bébé a besoin de respirer par lui-même, de sorte que cette connexion se ferme naturellement ou devrait se fermer naturellement. Cependant, dans certains cas, le canal artériel persiste, ce qui entraîne des difficultés de respiration et d'alimentation, des hémorragies cérébrales et parfois le décès du nourrisson. L'objectif est donc alors de fermer le canal artériel persistant ou de « boucher » ce « trou dans le cœur ». Il existe un traitement médicamenteux, mais il n'est efficace que chez moins de 60% des nouveau-nés concernés et peut causer des effets secondaires tels que l'insuffisance rénale et des saignements. La chirurgie, aussi, comporte ses propres risques et des données récentes suggèrent que les résultats après chirurgie pour les bébés prématurés ne sont pas forcément positifs à long terme. Il existe donc un besoin de traitement plus efficace et moins invasif à la fois. L'équipe du Dr Zahn, expert en interventions cardiaques par cathéter, a donc mis au point une procédure « transcathéter » peu invasive pour la fermeture du canal. Guidé par des ondes ultrasonores, le médecin passe un cathéter par une veine dans la jambe, jusqu'au cœur, et ferme l'orifice. La procédure, de quelques minutes, peut être réalisée en unité de soins intensifs néonatale (USIN).