POSTBIOTIQUES : Une clarification pour les consommateurs comme les scientifiques

Ainsi, les postbiotiques sont des composés bien spécifiques, différents

• des probiotiques qui sont des bactéries vivantes et bénéfiques pour la santé,
• des prébiotiques qui sont des nutriments (fibres) qui vont nourrir les bonnes bactéries de notre microbiote intestinal,
• des synbiotiques qui désignent un « cocktail » de microorganismes vivants (de type probiotiques) et un ou plusieurs substrats (de type prébiotiques) utilisés sélectivement par des microorganismes hôtes-un cocktail qui apporte également un bénéfice pour la santé de l’hôte.

Les postbiotiques sont des composés inactivés à base de cellules microbiennes/bactériennes ou de composants cellulaires inactivés (de type acides gras à chaîne courte, peptides, protéines ou encore enzymes), avec ou sans métabolites, qui offrent également des bienfaits à la santé.  

Au départ, le terme « postbiotique » a été choisi par les experts, car composé de «biotique» ou «lié ou résultant d’organismes vivants», et «post» pour «après la vie».

La nouvelle définition « reconnaît » que :

• un postbiotique est défini comme une « préparation de microorganismes inanimés et / ou de leurs composants qui confère un bénéfice pour la santé de l'hôte » ;
• ces effets bénéfiques sur la santé doivent être confirmés chez l'hôte cible (efficacité) ;
• le postbiotique est sans danger pour l'utilisation prévue (innocuité) ;
• les sites d'action des postbiotiques ne se limitent pas à l'intestin. Les postbiotiques peuvent être administrés par voie cutanée, orale, intestinale, urogénitale ou nasopharyngée-mais l’administration par injection sort du cadre d'action des postbiotiques ;
• les différents micro-organismes vivants dont sont issus les postbiotiques répondent à différentes méthodes d'inactivation, c’est-à-dire conservent une activité biologique-celle du postbiotique ;
• un postbiotique n’est pas obligatoirement dérivé d'un probiotique ou d’une bactérie intestinale bénéfique pour que la version inactivée soit acceptée comme postbiotique : en d’autres termes, le micro-organisme précurseur vivant dont est issu le postbiotique ne présente pas forcément un avantage pour la santé ;

Un débat d’experts : pour les experts nutritionnistes, pédiatres, gastroentérologues ou microbiologistes de l’ISAPP, aboutir à la définition a été un processus complexe. Fallait-il en particulier inclure les substances issues de la croissance bactérienne ? Il a été décidé que les substances dérivées de la croissance microbienne comme le butyrate, un acide gras à chaîne courte (AGCC) produit par la fermentation microbienne des fibres alimentaires restent nommées par leur appellation chimique.

Ces travaux vont permettre, sur la base de cette première définition, de réfléchir à la réglementation de ces substances ce qui permettra de favoriser l'innovation et le développement de nouveaux postbiotiques.