Prévention de la DAI : Protéger la barrière cutanée

Le rôle clé de la barrière cutanée : les principaux facteurs déclenchant l'inflammation de la peau sont la surhydratation de l'épiderme, voire sa macération, et une augmentation du pH de la peau à l'écart de la plage acide protectrice qui perturbe la barrière cutanée normale. L'une des principales fonctions de la peau saine est justement le maintien de cette barrière physique contre l'environnement externe. Cette fonction de barrière empêche l'entrée de pathogènes nocifs et fournit un mécanisme de défense immunologique, tout en agissant comme une importante barrière contre l'humidité. Ainsi, si l'urine reste trop longtemps en contact avec la peau, l'humidité excessive entraîne une hyperhydratation et une perturbation de la structure de la peau qui se traduit par une macération. Si de plus, il y a incontinence fécale, le passage à un pH plus alcalin active les enzymes présentes dans les selles, aggravant ainsi encore les dommages causés à l'épiderme.

DAI et escarre, des processus cutanés distincts : la littérature distingue les changements ischémiques dans les ulcères de pression, des changements inflammatoires dans la dermatite de contact. Ainsi, l'histologie de la DAI est bien distincte de celle la dermatite de contact. Dans la DAI, la flore intestinale « descend » dans la peau et des enzymes induisent des lésions tissulaires internes. Le résultat est cette réponse inflammatoire caractéristique qui, si non prise en charge peut entraîner une dégradation plus sévère de la peau. Les patients incontinents, à risque accru de développer une DAI, devraient donc faire évaluer leur peau au moins une fois par jour. Chez de nombreux patients âgés, il existe parfois un doute quant à savoir si les dommages cutanés sont liés à la DAI, une escarre ou encore une allergie de contact.

DAI et escarres, des conséquences cutanées distinctes : Si le patient n'est pas incontinent, il y a alors peu de risque que ce soit la DAI. Si le patient est incontinent, le double risque, d’escarre ou de DAI existe et il peut être difficile de faire la distinction entre les deux. Les principales différences portent sur la cause, l'emplacement et l'apparence des lésions cutanées, celles liées aux ulcères de pression se formant généralement sur les saillies osseuses, les lésions de macération sur les zones à présence élevée d'humidité… Les berges de l’ulcère sont également caractéristiques. Enfin, une revue systématique récente (3) a conclu qu'il existait, en cas d’incontinence donc, une association probable entre le développement de la DAI et de l’escarre. L'identification de l'incontinence urinaire ou fécale au cours de l'évaluation de l’infirmière ou de l’aidant doit donc conduire à la mise en place de protocoles appropriés visant à prévenir la DAI (et l’escarre) ou à favoriser la cicatrisation si des lésions cutanées sont déjà présentes. Cela passe par une meilleure gestion de l’incontinence mais aussi par un protocole de soins cutanés structuré.

La nécessité d’un protocole de soins cutanés structuré : assurer un soin optimal de la peau après chaque épisode majeur d'incontinence, en particulier des selles sont présentes, est une mesure de prévention majeure de la DAI. Ces soins de peau doivent obéir à un protocole structuré et impliquer l'utilisation d'un « agent nettoyant » et d’un « agent protecteur ». Ainsi, l'utilisation de savon devrait être évitée car le pH du savon est trop alcalin et peut contribuer à l'irritation cutanée.

Après la toilette la peau doit être protégée contre tout contact ultérieur avec l'urine ou les selles. Cela est possible grâce à une crème protectrice ou une préparation « barrière » conçues pour repousser l'humidité et protéger la peau contre les effets néfastes de l'incontinence.

• Les préparations de base comprennent généralement une base d'émulsion lipide / eau avec des oxydes métalliques (zinc ou titane), un ingrédient à base de silicone hydrofuge comme la diméticone, parfois des agents antiseptiques doux tels que le cétrimide ou le chlorure de benzalkonium. Cependant, certains agents peuvent causer une irritation chez les personnes sensibles.
• Les recherches en cicatrisation sur les polymères ont donné naissance à une nouvelle génération de produits, de minces revêtements polymères, semi-perméables à base de silicone. Il semblerait, écrivent les auteurs, que dans certaines situations, ces polymères présentent un avantage par rapport aux produits plus classiques, en offrant une meilleure protection contre une exposition répétée à l'humidité.
• De nouvelles crèmes barrières ont été développées qui viennent avantageusement remplacer l'utilisation excessive de poudre de talc. Une étude (4) suggère que ces crèmes barrière peuvent être utilisées en combinaison avec les protections pour incontinence sans affecter leurs performances. Certains de ces produits de soin existent également sous forme de vaporisateur pour une utilisation plus pratique et totalement atraumatique.Cependant, ces crèmes développées pour la prévention de la DAI progressent très rapidement et de nouvelles recherches sont nécessaires pour faire le bilan des performances de l’ensemble des produits disponibles.

La DAI est un problème fréquent touchant jusqu'à la moitié des patients souffrant d'incontinence urinaire ou fécale et dont la prise en charge implique des protections. Il existe encore une certaine confusion entre DAI et ulcères de pression, mais une évaluation minutieuse peut aider à faire la distinction. Enfin, il existe des produits et dispositifs qui, en complément de protocoles de soins cutanés clairement définis permettent d’améliorer considérablement les résultats cliniques.