SÉDUCTION ou AVERSION ? Le secret des visages androgynes

Ø E Explication : la fluidité du jugement qui consiste à percevoir, analyser, puis à « catégoriser » semble expliquer cet effet. Dans cette expérience, l'effort à faire est matérialisé par le temps que mettent les participants à "ranger" un visage plutôt du côté masculin ou féminin. Ce temps de réflexion s'avère associé au niveau d'attractivité.

Ainsi, le fait d'avoir à faire un effort mental pour catégoriser un visage pourrait nuire à notre objectivité : le psychologue Piotr Winkielman, de l'UCSD explique ainsi : « l'effort mental peut colorer de manière négative nos premières impressions, même en cas d'images objectivement plaisantes. Ainsi, l'effort mental nécessaire pour attribuer un genre à un visage ambigu a un effet négatif sur la perception de ce visage ».

Dans une seconde expérience, les auteurs ont demandé aux participants de classer les visages ambigus selon un critère sans rapport avec le sexe, ici l'appartenance ethnique. Dans ce contexte, les participants ne jugent pas les visages ambigus moins attrayants que les visages bien typés par sexe.

Selon les auteurs, cela remet en question l'explication classique liée à notre évolution, aux objectifs de « reproduction » et aux hormones. Cette propension à mal « accepter » l'ambiguïté d'un visage pourrait tout simplement s'expliquer par un processus cognitif simple. En somme, l'attractivité d'un visage en fonction de ses caractéristiques masculines et féminines dépend aussi du processus cognitif. Un mélange de traits masculins et féminins rend ce processus plus complexe et entraîne un effet négatif, mais seulement lorsque cette classification de genre est nécessaire. Et dans ce contexte, cette difficulté cognitive explique le degré d'aversion pour un visage plus androgyne.