STRESS à l’enfance et risque cardiométabolique plus tard dans la vie

Comprendre les effets du stress perçu dès l'enfance

est important pour prévenir, réduire ou gérer les facteurs de risque cardiométaboliques plus tard dans la vie », explique l'auteur principal, Fangqi Guo, chercheur à la Keck School of Medicine : « nos résultats suggèrent que les schémas de stress perçus au fil du temps ont une influence considérable sur différentes mesures cardiométaboliques, notamment la répartition des graisses, la santé vasculaire et l'obésité ».

De précédentes études ont suggéré que l’adversité à l'enfance et le stress peuvent affecter la santé cardiométabolique à vie mais que des interventions qui réduisent ces expositions précoces ou qui favorisent la capacité d’adaptation peuvent réduire ces risques.  

L’étude analyse les données de santé de 276 participants de la Southern California Children’s Health Study. Les participants s'étaient inscrits à l'étude lorsqu'ils étaient encore enfants et vivaient avec leurs parents, puis avaient passé des évaluations de suivi en tant qu'adolescents (âge moyen de 13 ans) et jeunes adultes (à l’âge moyen de 24 ans). Lors de chaque évaluation, le stress a été mesuré à l'aide d'une échelle reconnue et les participants ont été répartis en 4 groupes :

• un stress constamment élevé au fil du temps,
• un stress décroissant au fil du temps,
• un stress croissant au fil du temps,
• un stress constamment faible au fil du temps.

Afin d’évaluer le risque cardiométabolique chez les participants, une fois jeunes adultes, les chercheurs se sont basés sur l'épaisseur intima-média de l'artère carotide (mesure l'épaisseur de l'artère du cou), la tension artérielle systolique (chiffre du haut) et diastolique (chiffre du bas), le poids corporel, le taux de masse grasse, hémoglobine A1c (qui mesure la glycémie), l’épaisseur des couches internes de l’artère cervicale et la graisse abdominale. L'analyse révèle que :

• un stress perçu constamment élevé de l’adolescence à l’âge adulte est associé à un risque plus élevé de maladies cardiométaboliques à l’âge jeune adulte ;
• des niveaux de stress plus élevés de l’adolescence à l’âge adulte sont associés à une moins bonne santé vasculaire, plus de graisse corporelle totale, plus de graisse abdominale et un risque plus élevé  d’obésité vs moins de stressau fil du temps ;
• des niveaux de stress perçus plus élevés s’avèrent également associés à un risque plus élevé de troubles cardiométaboliques : les adultes qui subissent des niveaux de stress plus élevés ont tendance à avoir une moins bonne santé vasculaire et une tension artérielle systolique et diastolique plus élevée.

« Bien que nous ayons fait l’hypothèse d’une association entre le stress perçu et les mesures cardiométaboliques, nous ne nous attendions pas à des modèles aussi cohérents ».

Les chercheurs appellent donc leurs collègues, professionnels de santé à

détecter le stress chez leurs patients jeunes adultes,

à utiliser, le cas échéant l’échelle de stress perçu, et à mettre en œuvre une thérapie adaptée si nécessaire.