SYNDROME AÉROTOXIQUE : En avion, les substances toxiques volent jusqu'à nos poumons

Les chercheurs de l'Université de Stirling et de l'Université d'Ulster au Royaume-Uni confirment, avec 2 études, le lien entre l'exposition à l'air contaminé de la cabine et ces problèmes de santé mais limite ces risques aux pilotes et au personnel navigant, sauf à imaginer une sensation de somnolence telle que le pilote perde le contrôle de l’appareil.

-La première étude a interrogé 274 pilotes britanniques de British Airways entre 2005 et 2009 sur le degré de conscience de l'exposition à l'air contaminé, sur ses effets présumés et sur leurs résultats de santé.

-La seconde étude a analysé 15 rapports de cas d'incidents concernant la qualité de l'air de la cabine. Ces cas particuliers ont été sélectionnés en raison du signalement de symptômes et de problèmes de santé caractéristiques d’une exposition à l'air contaminé.

87% des incidents liés à des fuites d’huile : l’analyse combinée des 2 études montre que,

-88% des pilotes de l’échantillon signalent une exposition à l'air contaminé, principalement sous forme de fumées, et 34% rapportent une exposition fréquente.

-51% des pilotes signalent des symptômes précis, 12% des problèmes de santé sans détail spécifique, 24% aucun effet particulier.

-Lorsque les effets indésirables aigus sont précisés, il s’agit majoritairement de troubles respiratoires, d’épuisement ou de fatigue, de vertiges et d’une baisse de performance. Les effets à long terme comprennent également les problèmes respiratoires, une baisse de performance, des troubles de la mémoire et une fatigue chronique.

-Les études de cas font état d’une baisse de capacité des pilotes à piloter l'avion en raison de la contamination de l'air, dans 33% des cas.

-53% de ces événements indésirables ont entraîné des effets néfastes à long terme pour un ou plusieurs membres d'équipage.

-Les problèmes de santé chroniques diagnostiqués après l'exposition incluent l'asthme, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), les problèmes de mémoire ou de concentration, les convulsions (crises) et le cancer.

-9 des pilotes sont devenus incapables de reprendre leur fonction ou sont décédés.

-Enfin, 80% de ces incidents se sont produits au moment du décollage ou de l'atterrissage et 87% ont été liés à des fuites d'huile.

En conclusion, l’air pressurisé contaminé par de l'huile de moteur pyrolysée et d'autres fluides toxiques peuvent réellement entraîner, en cas d’exposition élevée et régulière, des problèmes de santé, aigus et chroniques. « Il existe donc un besoin évident d'un protocole médical international reconnu de ce syndrome professionnel, de la reconnaissance de ce syndrome et de nouvelles études ». En effet, il reste aussi à préciser les risques des usagers les plus réguliers.