TÉLÉMÉDECINE : Elle réduit l'empreinte carbone des soins de santé

Gain de temps, gain de déplacements, gain d'argent

La vingtaine d’études publiées sur le sujet font valoir :

• principalement : la réduction du temps de déplacement des patients pour les consultations ;
• ce qui suffit à justifier une réduction de l’empreinte carbone des soins ;

• dans une moindre mesure : l'adéquation globale des patients et des situations cliniques avec le principe de téléconsultation, lorsque le patient y a recours ou en accepte son principe ;
• les économies de ressources de santé ;
• la simplification de l'ensemble du parcours clinique dans lequel la consultation virtuelle a été fournie.

Cependant, son également évoqués certains écueils, dont notamment :

• le risque de diagnostics manqués lors de consultations virtuelles et qui vont donc nécessiter des consultations ou des admissions en personne ultérieures ;
• le risque d’augmentation des effets indésirables avec la prescription de médicaments à distance.

Les systèmes de santé doivent de toute urgence devenir plus durables sur le plan environnemental. Certains pays recommandent que toutes les organisations, y compris de santé, réexaminent la nécessité des déplacements du personnel, des patients et des visiteurs. Pour la Santé, cela implique de promouvoir les soins de proximité mais aussi le recours à la télémédecine. La télémédecine et en particulier la téléconsultation, constituent un des moyens pour y parvenir, principalement (mais pas seulement) grâce à ces réductions de déplacement.

D’autres impacts environnementaux ? Des recherches supplémentaires restent nécessaires pour apprécier pleinement l'étendue des émissions de carbone et le potentiel de réduction mais aussi d'autres impacts environnementaux (par exemple, les déchets électroniques) sur l'ensemble du parcours clinique, plutôt que sur les seules consultations virtuelles.

Les conditions d’une télémédecine durable : grâce à ces recherches, si l’ampleur des réductions des émissions de carbone reste à préciser, les conditions de durabilité d’une médecine « virtuelle » sont de mieux en mieux définies. Ainsi :

• leur rentabilité pour le système de santé ;
• l’efficience et l'amélioration de la qualité des soins ;
• la communication en temps réel et le partage d'informations cliniques ;
• une réponse à la pénurie de professionnels de la santé, aux déserts médicaux et un élargissement de l’accès aux soins ;
• une incitation au travail d'équipe, à la persévérance et une nouvelle motivation à la pratique professionnelle.

Mais ces soins à distance pourraient aussi être cliniquement plus risqués,

et nécessiter de toutes nouvelles ressources techniques et logistiques dont les coûts sont encore mal appréciés et ouvrir de nouvelles problématiques réglementaires et éthiques.

Néanmoins, et en dehors des interventions d'urgence, il a été démontré que la télémédecine a des résultats similaires aux consultations en face à face pour les problèmes de santé mentale et de santé physique notamment pour le suivi des maladies chroniques. Il existera toujours un besoin de soins de santé en face à face ainsi que des scénarii dans lesquels la télémédecine peut être plus appropriée.

Il  existe donc bien d'importants avantages environnementaux qui soutiennent une poursuite et un développement de l'utilisation de la télémédecine au-delà de la pandémie.

Avec pour soutenir cette médecine plus durable, la nécessité de renforcer, par de nouvelles recherches, la base encore fragile de preuves disponibles.