VIH: 3 nouvelles cibles pour un candidat vaccin encore plus efficace

Les scientifiques du Duke University Medical Center s'appuient ici sur un schéma de vaccination contre le VIH, chez les humains, qui avait obtenu un « certain » succès en essai clinique de phase III en Thaïlande, le grand essai mené sur le « RV144 » de 2003 à 2006. Ce schéma de vaccination testé, le seul à avoir jamais démontré une protection même modeste contre l'infection à VIH, aboutissait alors à une efficacité de 31%. Dans cette étude menée chez le singe, les scientifiques portent ce niveau de protection à 55%. L'équipe de recherche utilise, ici chez le singe, une approche qui semble plus efficace car elle améliore encore la protection vaccinale contre un virus VIH-like. L'ajout de 3 cibles supplémentaires au vaccin expérimental, ce qui fait de ce nouveau candidat un vaccin pentavalent, permet en effet de protéger plus de la moitié des animaux vaccinés contre l'infection au virus de l'immunodéficience simienne. Ces 3 nouvelles cibles ou empreintes situées sur des zones spécifiques de l'enveloppe externe du VIH permettent de susciter des réponses d'anticorps – « assez faciles à induire, commentent les auteurs » -. En ajoutant ces trois cibles supplémentaires sur l'enveloppe virale au vaccin expérimental, les chercheurs montrent ainsi qu'il est possible d'améliorer le niveau de protection des animaux exposés à une souche difficile à neutraliser décrite comme « comparable au VIH ». C'est donc une nouvelle option d'amélioration du schéma de vaccination contre le VIH. A lire intégralement d'ici quelques jours, à publication de l'étude.