X FRAGILE : Une première explication de l'inflexibilité cognitive

Les neuroscientifiques du Centre for Neural Science de l'Université de New York se concentrent ici sur l'hippocampe, une zone du cerveau essentielle pour la mémoire, en particulier spatiale, qui nécessite à la fois des informations de codage et de mémorisation. Mais alors les mêmes neurones sont actifs à la fois dans l'encodage et le souvenir, il est difficile d’identifier les processus neuronaux qui permettent ces deux fonctions. Pourtant c’est une question clé pour mieux comprendre l’X fragile et ses effets caractéristiques sur la mémoire. Les scientifiques ont donc cherché en premier lieu une signature électrophysiologique du « rappel » (« recollection ») dans l'hippocampe pour pouvoir discerner ces deux processus. Leurs travaux, menés chez la souris modèle d’X fragile montrent que l'encodage et le souvenir sont le résultat d'un « tiraillement » neuronal entre deux types distincts d'activité synaptique neurale rythmique dans l'hippocampe. Notamment, l'encodage s’effectue lorsque l'activité rythmique rapide submerge une activité rythmique plus lente, en revanche, le rappel s’effectue lorsque le rythme le plus lent est dominant.

Chez l’X fragile », la fonction rappel domine la fonction d’encodage : si les neurones de l'hippocampe « X fragile » apparaissent tout à fait normaux, et par conséquent capables d’apprendre et de se souvenir, chez les souris « X fragile », ce rythme plus lent est largement dominant, ce qui suggère que la fonction de souvenirs préexistants domine généralement la fonction d’encodage de nouveaux souvenirs. Cette domination excessive du rythme lent chez les souris X fragile explique leur échec ou a minima leur difficulté à apprendre de nouvelles informations qui viennent contredire spécifiquement des données déjà encodées. Cette domination excessive de l'activité synaptique neurale lente empêcher la flexibilité adaptative normale de la fonction cognitive.

Des conclusions qui permettent de mieux comprendre cette inflexibilité cognitive est caractéristique du symptôme de l’X fragile et de l'autisme et qui pourront contribuer à la recherche de nouvelles voies thérapeutiques.