BIO-PRINTING: Une première preuve de concept d'organes imprimés en 3D

Le recours à l'impression 3D est déjà effectif pour quelques équipes de chirurgie. En France, l'équipe du CHU de Dijon, par exemple, en fait un usage quotidien pour élaborer, sur la base d'imageries de scanner, les plaques qui entreront dans le processus de reconstruction opératoire. Le « bio-printing » est également la spécialité de ce laboratoire de l'Université de Lyon, qui a déjà présenté ses innovations destinées au traitement des brûlures. Ici, les structures présentées sont décrites comme fonctionnelles, puisque lorsque implantées chez l'animal, elles s'intègrent et se « raccordent » aux tissus sains par le biais de l'angiogenèse. De plus, ces premiers résultats indiquent que les structures réunissent les conditions de taille, de résistance et fonctionnelles pour une utilisation chez l'homme : « Ces tissus et organes réalisés par imprimante 3D représentent une avancée importante », explique le chercheur principal, Anthony Atala, directeur du Wake Forest Institute for Regenerative Medicine (WFIRM). « L'imprimante peut fabriquer des tissus à l'échelle humaine stables et de toutes les formes. A terme, cette technologie pourrait être utilisée pour imprimer des structures de tissus et d'organes vivants pour la greffe chirurgicale ». L'objectif est en effet de parvenir à greffer du « muscle », du cartilage et de l'os chez des patients blessés et de répondre au besoin énorme face à la pénurie de tissus donnés disponibles pour des greffes. La précision de l'impression 3D se révèle comme le procédé d'avenir pour reproduire les tissus et organes du corps complexes. Il a fallu ainsi 10 années à l'équipe pour développer ce système d'impression de tissus et d'organes, ITOP (pour Integrated Tissue and Organ Printing System) alimenté par des analogues biodégradables contenant les cellules, et dont le processus mécanique ne nuit pas aux cellules.