ALLERGIE : Comment le microbiote façonne l’immunité du bébé

L'étude préclinique décrypte en effet comment certaines bactéries, abondantes dans les intestins des nouveau-nés, produisent de la sérotonine, qui favorise le développement de cellules T-régulatrices ou Tregs, qui inhibent les réponses immunitaires inappropriées. Ainsi ces bactéries, régulent les Tregs et contribuent à prévenir les maladies auto-immunes et les réactions allergiques dangereuses plus tard dans la vie.

Le rôle clé des bactéries chez le bébé dans la santé intestinale et immunitaire

Les chercheurs observent -chez la souris- que :

• l’intestin du nouveau-né présente des niveaux de neurotransmetteurs beaucoup plus élevés, notamment de sérotonine, que l’intestin de la souris adulte ;
• la majeure partie de la sérotonine est produite par certaines bactéries, plus abondantes dans l'intestin du nouveau-né ;
• ces observations sont confirmées chez les bébés.

Quel processus ? Non seulement les bactéries intestinales chez les bébés produisent directement de la sérotonine, mais elles diminuent également l’enzyme monoamine oxydase qui décompose normalement la sérotonine, ce qui maintient la sérotonine intestinale à un niveau élevé. Les niveaux élevés de sérotonine modifient l’équilibre des cellules immunitaires en augmentant le nombre de Tregs, ce qui empêche le système immunitaire de réagir de manière excessive et d’attaquer les bactéries intestinales ou les antigènes alimentaires.

Pris ensemble, ces résultats suggèrent qu'avant que l'intestin néonatal ne soit suffisamment mature pour fabriquer ses propres neurotransmetteurs, des bactéries intestinales uniques peuvent fournir les neurotransmetteurs nécessaires aux fonctions biologiques critiques au cours du développement précoce.

Un système immunitaire sain : obtenir les bons types de bactéries bénéfiques peu après la naissance est donc crucial pour l’immunité du bébé. S’il est « correctement éduqué », le système immunitaire du bébé sait distinguer les cellules malsaines des cellules saines du corps, plus tard dans la vie.

Ces travaux emportent des implications, à nouveau le développant de thérapies ciblant ces « bonnes » bactéries, de manière à mieux prévenir, dès la naissance, de futures maladies liées au système immunitaire, telles que les allergies, les infections et le cancer.