ANXIÉTÉ: Comment le cerveau peut nous faire perdre tous nos moyens

Ø Sans surprise, les participants se déclarent plus anxieux lorsqu'ils se croient observés. Dans ce cas, sans se rendre compte, ils saisissent aussi l'objet avec plus de force.

Ø L'imagerie cérébrale montre qu'une zone du cerveau impliquée dans le contrôle de nos fonctions sensori-motrices fines, le cortex pariétal inférieur, se désactive lorsque le sujet se croit observé. Cette zone travaille avec une autre région, le sillon temporal supérieur postérieur, pour former un réseau déjà bien connu des scientifiques, le Réseau d'action-observation (action-observation network - AON). AON est impliqué dans le processus de « mentalisation » par lequel nous préjugeons de ce que l'autre personne pense, sur la base de ses expressions et de la direction de son regard. Le sillon temporal supérieur postérieur transmet cette information au cortex pariétal inférieur, ce qui génère les actions appropriées. Si nous pensons que notre observateur trouve que ce que nous faisons est bien, nous allons effectuer la tâche correctement. En revanche si nous percevons des indices négatifs, notre cortex pariétal inférieur se désactive et notre performance chute.

Ainsi, le réseau d'action-observation contribue à expliquer pourquoi notre performance pâtit de l'anxiété. En particulier, sous observation, nous avons tendance à nous soucier des jugements des autres et cela peut influer sur notre performance.

Pour ceux qui perdent leurs moyens, dans de telles situations, il existe néanmoins des techniques de stimulation cérébrale comme la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) et la stimulation transcrânienne à courant continu (STCC), qui peuvent permettre de retrouver un comportement mieux contrôlé. Les auteurs suggèrent également l'efficacité de formations, via neurofeedback, qui vont aussi contribuer à un meilleur contrôle de l'activité cérébrale.