ARTHROSE : L’injection d’ATP pour faire repousser le cartilage

Injecter de l'adénosine dans des articulations lésées

Cette nouvelle recherche a consisté à injecter de l'adénosine dans des articulations de rongeurs modèles de traumatisme, d’inflammation ou de pression articulaires, entraînant des dommages articulaires similaires, selon les chercheurs, à ceux subis dans l'arthrose humaine. Les souris ont reçu 8 injections hebdomadaires d'adénosine. L’expérience montre :

• un taux de repousse du tissu cartilagineux compris entre 35 et 50% tel que mesuré par les scores de laboratoire standards ;
• la reconstitution des réserves d'adénosine par injection fonctionne de manière efficace comme traitement de l'arthrose chez les modèles animaux de la maladie, sans induire d’effets secondaires particuliers.

Certes, il faudra encore valider la thérapie par ATP chez l’Homme, cependant ces premiers résultats positifs d’une toute nouvelle approche ouvrent un grand espoir aux millions de personnes handicapées par la maladie. D’autant que les traitements disponibles, tels que l'acétaminophène et les inhibiteurs de la COX-2, dont le naproxène et l'ibuprofène ne traitent que les symptômes de douleur et d’autres comme l'acide hyaluronique ne font que « lubrifier » l’articulation. Il n’existe donc aucun traitement permettant de stopper la progression de la maladie ni d'inverser les dommages articulaires. Enfin, certains analgésiques, notamment les opioïdes peuvent être très addictifs.

Il s’agira enfin de développer, à partir de l’ATP un médicament pouvant être conservé en toute sécurité pendant des jours, voire des semaines, mener des études pré-cliniques chez des modèles animaux plus gros, avant de passer aux essais cliniques chez l’Homme.

De nombreuses pistes à l'étude : « Les patients souffrant d'arthrose ont désespérément besoin de nouvelles options de traitement avec moins d'effets secondaires. D’autres candidats sont en cours de développement dont l'hormone parathyroïdienne pour stimuler la croissance osseuse, les inhibiteurs du WNT pour bloquer la dégradation des os et du cartilage et des facteurs de croissance chimiques pour favoriser la croissance du cartilage ». Dans cette même étude, une voie de signalisation cellulaire, connue sous le nom de facteur de croissance transformant bêta (TGF-bêta) déjà documentée comme impliquée dans de nombreuses formes de croissance et de différenciation tissulaires, est également identifiée comme très active dans la réparation du tissu cartilagineux endommagé par l'arthrose.

L’étude ouvre ainsi le champ des possibles contre l’arthrose et laisse espérer une meilleure prise en charge de la maladie dans un proche avenir, avec de grands avantages pour la qualité de vie des personnes touchées mais aussi moins de remplacements articulaires et moins de douleur et decoûts de santé associés.