ATHÉROSCLÉROSE : Même subclinique, c'est un prédicteur de mortalité
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Cette équipe de cardiologues du Mount Sinai Hospital (New York) relève 2 constats :
- l’échographie vasculaire est un examen non invasif et abordable et pourrait être plus largement utilisée pour évaluer le risque cardiovasculaire et mieux contrôler les facteurs de risque.
- Ensuite, la détection précoce de l’athérosclérose subclinique et le suivi de sa progression peuvent permettre d’améliorer la prédiction et la prévention des décès, quelle qu’en soit la cause.
L’étude, publiée dans le Journal of the American College of Cardiology (JACC), souligne ainsi l’importance d’une détection précoce de l’athérosclérose, même à niveau subclinique, pour le suivi de la santé globale.
Car la progression de l'athérosclérose chez les personnes qui n'en présentent pourtant encore aucun symptôme est indépendamment associée au risque de décès toutes causes. La recherche est la première à montrer aussi que l’imagerie avancée peut détecter une maladie athéroscléreuse des gros vaisseaux bien avant l’apparition des symptômes et que
cette approche pourrait être utilisée dans le monde entier pour prévenir les maladies cardiovasculaires
et, plus largement, le risque de décès.
L’auteur principal, le Dr Valentin Fuster, directeur général du Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) et chercheur au Mount Sinaï note que « la longue phase asymptomatique de la maladie présente une fenêtre d’opportunité qui n’a jamais été exploitée, en particulier chez les jeunes ».
L’athérosclérose est une maladie caractérisée par l’accumulation de lipides, comme le cholestérol, et d’autres substances, sous forme de plaques d’athérome sur la paroi artérielle, provoquant le durcissement (rigidité artérielle) et le rétrécissement des vaisseaux et augmentant le risque de maladies cardiovasculaires graves.
L’athérosclérose subclinique est une maladie courante dans laquelle ces plaques sont présentes dans l’artère mais sans provoquer de symptômes ou de signes de maladie.
En dépit des progrès de la recherche cardiovasculaire,
l’intérêt de la surveillance, pour celle de la santé globale, de l'étendue et la progression de l'athérosclérose
n’avait jamais été établi.
L’étude, appelée BioImage, a évalué justement la valeur prédictive de la sévérité et de la progression de l'athérosclérose subclinique, chez 5.716 participants asymptomatiques âgés en moyenne de 69 ans, à 57 % des femmes. Les participants à l'étude ont été examinés à l'aide de 2 techniques d'imagerie. Les plaques d'athérome dans les artères carotides ont été mesurées par échographie vasculaire, qui permet une visualisation détaillée de l'intérieur des vaisseaux sanguins, et la calcification des artères coronaires a été évaluée par tomodensitométrie. 732 participants ont subi une 2è échographie vasculaire plus de 8 ans après l'examen initial. Tous ces participants ont été suivis pour le taux de mortalité toutes causes confondues, principal critère d'évaluation de l'étude. Au cours des 13 années de suivi,
- 16 % des participants sont décédés ;
- la charge de plaque carotidienne et la calcification des artères coronaires mesurées au début de l'étude se confirment comme associées au risque de décès toutes causes ;
-
la progression de l'athérosclérose carotidienne ajoute à la valeur pronostique
- tout en étant indépendamment associée à la mortalité toutes causes confondues.
Ainsi l’athérosclérose subclinique est un marqueur majeur de santé et de mortalité et même subclinique, son suivi permet d’améliorer la prédiction et permettrait d’améliorer la prévention des décès toutes causes confondues.
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