AVC : La pratique régulière du sauna ou la thermothérapie passive pour limiter le risque ?

Les chercheurs de nombreux instituts de recherche au Royaume-Uni, États-Unis, Autriche et ont suivi, durant 14 ans, 1.628 participants finlandais, hommes, âgés de 42 à 61 ans vivant dans les zones rurales de Finlande. Puis des participantes femmes ont été ajoutées à l'étude. Au total, la cohorte comprenait 2.358 personnes, 1628 ont terminé l’étude. Les chercheurs ont pris en compte la fréquence des séances de sauna, leur durée et la température dans la cabine. Les facteurs de risque connus suivants ont été relevés : taux d'athérosclérose, de cholestérol total, de triglycérides, de glucose et tension artérielle au repos. Les facteurs de mode de vie suivants ont été évalués par questionnaires : conditions médicales, prise de médicaments, niveaux d'activité physique, consommation d'alcool et IMC.

L’analyse constate que :

• 155 participants soit 6% de l'échantillon ont subi un AVC au cours du suivi de l’étude ;
• vs 1 séance de sauna par semaine, 5 à 7 séances sont associées à une réduction de 61% du risque d’AVC ;
• cette réduction du risque d’AVC reste à 61% après l'ajustement pour les maladies et autres facteurs de risque cardiaque susceptibles d’accroître le risque d'AVC ;
• la réduction du risque d’AVC atteint à 62% lorsque la pratique de l’activité physique et le statut socioéconomique des participants est pris en compte ;
• l'âge ou le sexe des participants n'affecte pas l’association sauna/ risque d'AVC ;
• 2 à 3 séances de sauna par semaine ne modifient pas le risque d’AVC.

Les chercheurs concluent à un risque « considérablement réduit » d’AVC avec la pratique quotidienne du sauna. Si ces conclusions ajoutent aux preuves de l’efficacité de la thermothérapie passive sur la santé cardiovasculaire, il n'est pas possible de confirmer, à partir de cette étude, que la réduction du risque d'AVC est directement liée au sauna ou à d'autres facteurs.