CRANBERRIES: Comment leurs flavanols repoussent les bactéries

Pour déclencher une infection, les bactéries doivent d'abord adhérer à une cellule hôte et s'accumuler ou se regrouper en nombre suffisant pour former un biofilm. Lors de précédentes recherches, l'équipe avait montré que certains composés des cranberries, les proanthocyanidines (PAC) étaient susceptibles de jouer un rôle dans cette capacité à bloquer l'adhérence bactérienne.

Des flavanols qui sont là pour défendre la plante ! En utilisant des techniques chimiques de pointe pour fractionner du jus de cranberries en ses différents composés chimiques constituants, les chercheurs montrent que ces composés flavanols (antioxydants) des cranberries permettent de réduire considérablement le pouvoir de nuisance de la bactérie E. coli- une bactérie responsable de nombreux types d'infections, y compris urinaires. Les composés en question réduisent l'adhérence de E. coli, à la fois seuls, et en présence de PACs. « Comme les PACs », expliquent les chimistes, « nous pensons que les flavonols font partie du système de défense de la plante. Ces métabolites sont produits en concentration plus élevée lorsque la plante est sous contrainte ou exposée à des agents pathogènes ».

Autre atout des cranberries : les flavonols identifiés sont également capables de réduire la capacité d'adhérence de la bactérie par l'intermédiaire de ses petites vrilles, nommées fimbriae, en modifiant leur forme. Les bactéries n'ont plus la capacité de « rester sur place » suffisamment longtemps pour déclencher une infection. C'est donc un rôle finalement anti-adhérent de ces nouveaux composés qui, en combinaison avec les PACs déjà connues, pourrait représenter un potentiel prometteur pour le développement de nouveaux traitements antibactériens, avec un avantage thérapeutique possible contre les superbactéries.