DÉMENCE : Son incidence pourrait tripler d’ici 2050

Il s’agit de la première analyse complète sur la prévalence de la démence, menée dans 195 pays et territoires et sur l'impact possible de ces 4 facteurs de risque importants. Parmi ses principaux résultats, d’ici 2050, 153 millions de personnes dans le monde, devraient vivre avec une démence, vs 57 millions en 2019, en grande partie en raison de la croissance démographique et du vieillissement de la population.

Les cas de démence augmenteront dans tous les pays

Cependant les variations sont importantes d’une région à l’autre :

• les augmentations estimées les plus faibles sont prévues en Asie-Pacifique à revenu élevé (53 %) et en Europe occidentale (74 %), et les plus élevées, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient (367 %) ainsi qu’en Afrique saharienne (357%). Ainsi, l'étude prédit que la plus forte augmentation de prévalence se produira en Afrique subsaharienne orientale, où le nombre de personnes atteintes de démence devrait augmenter de 357%, passant de près de 660.000 en 2019 à plus de 3 millions en 2050, principalement en raison de la croissance démographique.
• De même, en Europe occidentale, le nombre de cas de démence devrait augmenter de 74 %, passant de près de 8 millions en 2019 à près de 14 millions en 2050. Des augmentations plus faibles du nombre de cas sont attendues en Grèce (45 %), en Italie (56 %), en Finlande (58 %), en Suède (62 %) et en Allemagne (65 %).

À l'échelle mondiale, plus de femmes que d'hommes sont touchées par la démence. En 2019, les femmes atteintes de démence étaient 100 à 69 plus nombreuses que les hommes atteints de démence. Et cette tendance devrait se maintenir en 2050. Il existe aujourd’hui des preuves de différences entre les sexes dans les mécanismes biologiques qui sous-tendent la démence. Il a été suggéré que la maladie d'Alzheimer pourrait se propager différemment dans le cerveau des femmes que chez les hommes, et plusieurs facteurs de risque génétiques semblent impliqués.

Améliorer l’accès à l'éducation pourrait permettre une réduction de 6 millions de cas de démence dans le monde d'ici 2050.

7 millions de cas supplémentaires de démence sont estimes en raison des taux prévus d'obésité, d'hyperglycémie et de tabagisme.

4 facteurs de risque de démence, le tabagisme, l'obésité, l'hyperglycémie et le faible niveau d'éducation auront donc un impact majeur dans cette hausse de prévalence. Il y a donc urgence à déployer des interventions adaptées localement qui réduisent l'exposition à ces facteurs de risque, écrivent les experts dans leur communiqué.

La recherche doit être également soutenue et amplifiée afin de découvrir des traitements efficaces contre la maladie et ses facteurs de risque modifiables.  

Sous condition de développer ces interventions locales et ciblées, la prévention et le contrôle des facteurs de risque pourraient permettre de limiter cette hausse de prévalence de la démence. « Même des progrès modestes dans la prévention de la démence apporteraient des résultats remarquables. En pratique, cela signifie étendre les programmes locaux à faible coût qui soutiennent une alimentation plus saine, la pratique de l'exercice, l’arrêt du tabac et un meilleur accès à l'éducation ».

Les auteurs appellent à des efforts de prévention plus agressifs pour réduire le risque de démence par le biais de facteurs liés au mode de vie, et à un élargissement des ressources de santé et de soins sociaux indispensables (et urgents).