DIABÈTE: Des cellules bêta à partir des poignées d'amour

Reproduire le plus fidèlement possible ces processus naturels pour obtenir un fonctionnement optimal des cellules spécialisées : grâce à cette alchimie génétique de précision, l'équipe obtient de nouvelles cellules bêta qui répondent au glucose, comme les cellules bêta naturelles du pancréas. Au-delà du résultat et du bon « fonctionnement » des cellules bêta, la méthode marque une nouvelle étape dans la production de cellules spécialisées, ici, bêta en regard des techniques qui consistent à ajouter, à la pipette ces facteurs de croissances et autres composés chimiques nécessaire à la maturation des cellules.

Des cellules bêta fidèles à leurs homologues naturels : ces cellules bêta artificielles comprennent, comme leurs homologues naturels des « granulés » ou tâches sombres qui stockent l'insuline. Elles fonctionnent également de manière très similaire sauf pour les quantités d'insuline secrétées inférieures à celles des cellules bêta naturelles, reconnaissent les auteurs.

Des poignées d'amour à la production d'insuline : l'objectif sera de pouvoir produire, à partir du tissu adipeux même des patients diabétiques -comme leurs « poignées d'amour », par exemple- ces nouvelles cellules bêta fonctionnelles puis les greffer de manière à permettre à ces patients de fabriquer à nouveau leur propre insuline. Avec, très probablement, supposent les chercheurs, un bien moindre risque de rejet, puisque ces cellules sont produites à partir de tissus endogènes du receveur. Enfin, il y a la perspective considérable de pouvoir produire avec la même méthode et à partir des mêmes tissus, d'autres cellules spécialisées, pour traiter d'autres maladies.