FIBRILLATION AURICULAIRE : 14 millions de personnes seront touchées en UE en 2060

Les patients de plus de 80 ans souffrant de FA ont un risque d’AVC encore plus élevé

Pour estimer la prévalence de la FA chez les plus de 65 ans dans l'UE et au cours des 4 prochaines décennies, les chercheurs ont d'abord mesuré la prévalence sur un échantillon représentatif de personnes de plus de 65 ans en Italie. Puis les projections démographiques établies par l'office statistique de l'UE (Eurostat) pour l'ensemble des 28 États membres leur ont permis d’estimer la prévalence au niveau européen.

7,6 millions de personnes âgées de plus de 65 ans seraient aujourd’hui atteintes de fibrillation auriculaire, une prévalence qui devrait augmenter de 89%, pour atteindre 14,4 millions d'ici 2060. La proportion de ces patients âgés de plus de 80 ans pourrait passer dans les 40 prochaines années de 51% à 65%.

FA et grand âge :  le vieillissement des populations contribue à la prévalence croissante de la maladie, explique l’auteur principal, le Dr Antonio Di Carlo, du Conseil national italien de la recherche (Florence). Les patients plus âgés présentent également plus de comorbidités liées à la fibrillation auriculaire, telles que l'insuffisance cardiaque et les troubles cognitifs.

Prévenir la FA est une urgence : la prévention de la FA est la même que pour les autres maladies cardiovasculaires. Elle comprend l'arrêt ou l'absence de tabagisme, la pratique de l'exercice, le choix d'une alimentation saine, une consommation d'alcool modérée et le contrôle régulier de la tension artérielle et/ou de la glycémie.

Dépister la FA est une nécessité : le dépistage de la FA est important, d’autant que les anticoagulants oraux peuvent prévenir efficacement les AVC chez ces patients. L’auteur et expert engage donc les médecins généralistes à dépister la FA par simple prise du pouls lors des consultations. Un pouls irrégulier devrait inciter à confirmation par électrocardiogramme. Alors que la majorité des personnes âgées voient leur médecin généraliste au moins une fois par an, ce diagnostic permettrait de prévenir la grande majorité des complications.

Informer les patients sur les symptômes : les médecins généralistes devraient également informer les patients sur les symptômes de la FA : palpitations, accélération du pouls, essoufflement, fatigue, douleur thoracique et vertiges ; éduquer les patients en leur montrant comment vérifier du bout des doigts si le pouls est irrégulier- ce qui peut être confirmé si nécessaire par ECG. L’idée serait également de disposer aussi, de dispositifs fiables de détection de première ligne, accessibles au grand public. Des développements sont d'ailleurs en cours.