FORME PHYSIQUE : À l’enfance, elle prédit le volume cérébelleux à l'adolescence

L’étude, menée sur les données de 40 participants à l’étude FitBrain, sur une durée de suivi de 8 ans, âgés lors de l’analyse d’environ 18 ans, a examiné les associations entre la forme physique et le volume de matière grise des lobules cérébelleux liées à la cognition chez les adolescents, et a regardé si ces associations différaient entre les femmes et les hommes. La condition cardiorespiratoire a été évaluée par un test sur un vélo ergomètre, la force musculaire avec le saut en longueur debout, la vitesse-agilité avec le test de course, la coordination avec le Box and Block Test. Les volumes cérébelleux ont été évalués par IRM. L’analyse révèle que :

• en moyenne, les adolescents ayant une meilleure forme neuromusculaire depuis l’enfance ont un volume de matière grise plus important à l’adolescence ;

• les adolescents ayant une meilleure forme cardiorespiratoire depuis l'adolescence ont en revanche un volume total de matière grise cérébelleuse plus faible ;
• les hommes présentent des données contradictoires : ceux ayant une meilleure forme neuromusculaire depuis l’enfance ont un volume de matière grise plus modeste.

Les chercheurs reconnaissent que ces associations semblent contradictoires : l’auteur principal, Petri Jalanko, chercheur à l'Université de Jyväskylä résume cependant : « Notre étude met en valeur l’importance de l’activité physique tout au long de l’enfance et de l’adolescence, car elle conduit à une meilleure forme physique et elle pourrait être pertinente pour les volumes cérébelleux liés à la cognition et à l’apprentissage. Cependant, les associations que nous avons observées sont en partie contradictoires ».

Les chercheurs appellent donc à de nouveaux essais contrôlés randomisés basés sur des mesures objectives de la condition cardiorespiratoire et les dernières techniques d’imagerie cérébrale pour obtenir à la fois une évaluation plus spécifique et plus précise.