GASTROENTÉRITE : Certaines bactéries confinent aussi

L’état de dormance est plutôt associé à des températures froides

« la plupart de ces bactéries meurent lorsqu'elles rencontrent de mauvaises conditions de croissance, mais nous identifions ici des sous-populations capables de rester dormantes pendant de longues périodes », explique l’auteur principal, le Dr Sariqa Wagley, de l'Université d'Exeter.

Une enzyme impliquée dans le processus de sommeil et de réveil : les chercheurs constatent que ces espèces bactériennes ont une meilleure capacité à se relancer lorsque les conditions s'améliorent et par tests, montrent qu’une fois réactivées, ces bactéries redeviennent tout autant virulentes et capables de provoquer des maladies. Une enzyme est identifiée qui joue un rôle clé dans le processus de réveil : L’enzyme lactate déshydrogénase (LDH) qui décompose l'acide lactique en pyruvate, un composant clé de plusieurs voies métaboliques, apparaît essentielle à la fois pour maintenir la dormance bactérienne et pour la réactivation.

Des implications pour la sécurité sanitaire des aliments et notamment des fruits de mer : alors que les cellules dormantes ne sont pas détectables à l'aide de tests de dépistage microbiologiques de routine, que la charge bactérienne réelle pourrait être sous-estimée, la gamme d’outils développée par l’équipe d’Exeter pourrait permettre le développement de tests de contrôle des aliments. « À l'aide d'une gamme d'outils, nous avons pu trouver des bactéries dormantes dans des échantillons de fruits de mer et des cultures de laboratoire et examiner leur contenu génétique pour rechercher des indices sur la façon dont elles pourraient survivre pendant de longues périodes ».

Tester et prévenir : une meilleure connaissance des processus par lesquels les bactéries entrent et sortent de l’état de latence pourrait permettre de prévenir leur réapparition chez les personnes à risque plus élevé.