GRAND ÂGE, MALADIE : Une idée de la sagesse en fin de vie

« Comment définissez-vous la sagesse ? » était la question principale autour de laquelle tournait l’entretien, mais les participants étaient également invités à décrire les expériences ayant influencé leur niveau de sagesse. Ainsi, les participants étaient invités à classer par ordre d’importance les composantes de la sagesse dont les comportements prosociaux, la prise de décision sociale, le contrôle émotionnel, l’ouverture à de nouvelles expériences, la reconnaissance de l'incertitude, la spiritualité, la réflexion sur soi-même, le sens de l'humour et la tolérance…Enfin, les participants pouvaient présenter ou de développer librement les sujets importants pour eux, à la fin de leur vie.

La maladie et la mort modifient considérablement la conception de la sagesse : ce n’est pas surprenant, écrivent les auteurs que ces événements graves et cette période extrêmement difficile aient modifié chez ces patients, leur conception de la sagesse : « Mon point de vue, ma vision de la vie, ma vision de tout a changé », a déclaré un participant. Ainsi, tous les participants incluent dans cette poursuite de la sagesse la recherche d'une acceptation ou d’une paix face à la maladie qui les atteint, particulièrement en termes de changements physiques et de perte de fonctionnement. « Ce n'était pas un abandon passif, mais plutôt un processus d'adaptation actif », explique l’un des auteurs, le Dr Lori P. Montross-Thomas, professeure au Département de médecine familiale et de santé publique.

Profiter « du temps qui reste » : « Ils appréciaient la vie, prenaient le temps de réfléchir, ressentaient un profond désir de profiter pleinement du temps et, ce faisant, trouvaient la beauté dans la vie de tous les jours ».

Une capacité remarquable et continue d’adaptation : une « bonification galvanisée » ("galvanized growth"), une capacité d’adaptation stimulée et forgée par la difficulté de vivre avec une maladie en phase terminale, une plus grande détermination, gratitude et positivité, la sagesse est ainsi décrite par ces patients comme une capacité continue d’adaptation entre l'acceptation active de leur maladie et le désir constant de s’améliorer en tant que personnes. « Il n'y a pas de solution statique, mais plutôt un effort constant pour trouver l'équilibre, la paix et la joie à la fin de la vie ».

« Je veux qu'ils se souviennent de moi avec un sourire, riant et gloussant et faisant ces choses stupides que nous faisons. Pourquoi voudrait-on partir sur une note triste, je ne veux pas qu'on se souvienne de moi comme une personne triste ».