MAL ou DÉNUTRITION : Vivre à deux c’est manger mieux surtout à l’âge avancé

Cette méta-analyse conclut que les personnes non mariées, séparées ou divorcées sont le plus souvent touchées, tandis que les hommes et les femmes mariés ou veufs ont tendance à mieux prendre soin d'eux-mêmes. Les personnes âgées moins autonomes ou sortant d’hospitalisation sont fréquemment touchées.

23 variables passées à la loupe : l’équipe a regardé l’impact de 23 variables allant des troubles de la mastication et de la déglutition, à la déficience cognitive, la solitude et la dépression, jusqu’au type d’hébergement, domicile ou EHPAD. Ces données ont été prises en compte chez 4.844 participants âgéd de 72 à 85 ans, de 6 études sur le sujet. Entre 4,6 et 17,2% des participants ont développé une malnutrition au cours des suivis des études.

L’analyse évoque un faisceau complexe de facteurs. Seul l’âge, le statut matrimonial, les difficultés à marcher et monter les escaliers ainsi que les hospitalisations apparaissent comme des facteurs indépendants de malnutrition chez la personne âgée. Ensuite 2 facteurs apparaissent comme majeurs :

• l’âge bien sûr : plus les personnes sont âgées, plus elles risquent de souffrir de malnutrition et le risque augmente un peu avec chaque année qui passe ;
• la vie en solo : ainsi les personnes non mariées, séparées ou divorcées sont plus fréquemment dénutries.

D'autres études devront encore être menées afin d'identifier l’ensemble des facteurs.

« Nous avons besoin d'une définition commune de la malnutrition et d'une conception uniforme de nos études. Ce n’est qu’alors que nous pourrons obtenir des résultats cohérents et formuler des recommandations pour la prévention de la malnutrition chez le patient âgé ».