MÉDECINE RÉGÉNÉRATIVE: Rallonger les télomères pour rallonger la vie?

Les télomères, ces structures de protection situées aux extrémités des chromosomes sont essentielles à la stabilité de notre matériel génétique, de nos cellules et de notre corps. Cependant, les télomères raccourcissent au fil des divisions cellulaires et au fur et à mesure du vieillissement. Une fois qu'ils raccourcissent en-deçà d'une longueur critique, les cellules entrent en état de sénescence et meurent. Le raccourcissement des télomères est l'une des causes moléculaires documentées du vieillissement cellulaire et du développement de maladies liées au vieillissement. Les chercheurs du Centre national espagnol de recherche sur le cancer (CNIO) ont fait le pari, qu'en parvenant à rallonger les télomères de cellules (ici de l'intestin) de souris, leur vieillissement serait alors ralenti. Mais l'idée était aussi de ne pas toucher au matériel génétique. Les scientifiques espagnols décrivent ici une nouvelle technique basée sur les changements épigénétiques, et précisément l'expression du gène de la télomérase, ce qui évite donc la manipulation des gènes. Ils démontrent que ces souris dotées de télomères hyper-long bénéficient en effet d'un vieillissement moléculaire réduit (Voir visuel ci-contre : cellules l'intestin, vertes avec des télomères hyper-longs en rouge).