OBÉSITÉ : L’édition du génome pour couper dans la mauvaise graisse

CRISP permet d'éteindre et de tester des gènes "suspects" de l'obésité

Ici, l’équipe de recherche exploite CRISPR-Cas9, un outil qui a transformé la recherche en biologie moléculaire, mais jusque-là non utilisé dans l'étude du tissu adipeux . Or l’outil permet de relever un énorme défi, celui du temps considérable nécessaire à l’étude de la fonction d'un gène. Alors que la procédure standard pour développer des modèles de souris consiste à élever ces souris avec la mutation souhaitée, CRISPR-Cas9 a révolutionné ce processus : la technique utilise une enzyme, Cas9,  qui peut casser des brins d'ADN ainsi qu’un ARN qui guide l'enzyme Cas9 vers un site spécifique du génome pour livrer un nouveau gène.

• Avec CRISPR-Cas9, l’équipe développe une souris transgénique beaucoup plus rapidement, effectuent plusieurs tests de suppression de gènes, seuls ou en combinaison, afin de mieux comprendre les voies moléculaires en cause dans l’obésité. Parmi ces expériences :
• les chercheurs désactivent le gène UCP1 qui régule le tissu adipeux brun et lui permet de générer de la chaleur ; les souris privées de ce gène parviennent néanmoins à s'adapter et à maintenir leur température corporelle par temps froid, mobilisant d'autres voies impliquées dans l'homéostasie ;
• d’autres gènes sont identifiés comme participant à la production de la « mauvaise » graisse et d’autres voies moléculaires de l’obésité sont identifiées.

Certes ces données restent à la fois expérimentales et parcellaires, mais la technique d’édition du génome promet déjà de pouvoir couper dans la mauvaise graisse.