PRISE ALIMENTAIRE : Quel effet réel de l’affichage des calories sur la consommation ?

L'étude, menée par une équipe d’experts composés de scientifiques de l'University College London (UCL), de l'Université de Bath, de Cambridge et d'Oxford, analyse les données de 25 études menées sur cet impact de l'étiquetage des calories sur les produits alimentaires, portant au total sur 10.000 participants de pays à revenu élevé, dont le Canada, la France, le Royaume-Uni et les États-Unis. 16 études avaient été menées dans des restaurants, des cafétérias et des supermarchés. 2 des études portaient sur les boissons alcoolisées mais leurs résultats étaient trop incertains pour en tirer des conclusions significatives sur l’affichage des calories sur ce groupe de boissons. L’analyse constate que :

• sur les étiquettes des produits de supermarchés, sur les menus des restaurants et autres points de vente d'aliments, l’affichage des calories permet bien une réduction des calories sélectionnées, achetées et finalement consommées ;
• cependant la réduction moyenne reste extrêmement faible de l’ordre de 1,8 % ;
• cela équivaut à 11 calories par repas de 600 calories,

• soit l’équivalent de 2 amandes par repas !

De petits changements quotidiens dans l’apport énergétique peuvent avoir des effets significatifs s'ils sont maintenus à long terme, relèvent cependant les chercheurs qui soutiennent donc l’effet positif de cet affichage et relèvent son utilité notamment contre la prise de poids liée à l’âge. Les étude ont estimé que

90 % des 20-40 ans prennent jusqu'à 9 kg sur 10 ans

et une réduction de l'apport énergétique quotidien de 24 calories par jour, soit environ 1 % de l'apport recommandé pour les adultes, suffirait à éviter cette augmentation.

L’auteur principal, le Dr Gareth Hollands, de l'UCL Social Research Institute et de l'Université de Cambridge conclut que « cet étiquetage des calories peut avoir un certain impact en santé publique mais n’est qu’une solution parmi d’autres : si l’effet est bien réel, il reste très modeste ».