Qu’est-ce qu’une tique ?

Tique : description et mode de vie

Même les jeunes tiques, bien que de petite taille (les larves mesurent environ 0,5 mm, les nymphes mesurent 1 mm et les adultes peuvent mesurer jusqu'à 8 mm, voire plus lorsqu’elles sont gonflées de sang) se voient à l'œil nu. 

Il en existe différents types, elles sont toutes pourvues de 4 pattes (famille des arachnides) et caractérisées par leur corps oblong qui gonfle en fonction de la quantité de sang sucé sur ses proies. La bête se fixe sur un être vivant (souvent sur les animaux sauvages, domestiques ou d’élevage et de plus en plus sur les êtres humains), le mord et se décroche lorsqu’elle s'en est nourrie.

Les bêtes les plus touchées sont les oiseaux, les cervidés, les rongeurs ainsi que les ovidés (type moutons), les équidés (type chevaux) ou les bovinés (type vaches).

Chez les humains, elle se loge et mord dans les parties du corps chaudes et humides où la peau est fine, comme le cuir chevelu, les aisselles, le pli des genoux ou de l’aine.

À l'inverse de la piqûre de moustique, la « piqûre » est indolore, et on met parfois plusieurs heures ou jours pour le déceler, le parasite ayant eu le temps de s’accrocher et de se nourrir de son hôte.

Quand se fait-on mordre par une tique ?

Les tiques sont présentes dans les milieux sauvages (forêts, prairies) ou milieux plus urbains (pelouses, jardins, espaces verts) toute l’année, avec un pic au moment des saisons plus chaudes et humides, comme au printemps et en automne.

Les personnes les plus exposées sont les professionnels travaillant en milieu naturel (agriculteurs, jardiniers, bûcherons) et les publics amateurs de grands espaces (randonneurs, chasseurs, campeurs, cueilleurs de champignons).

Quelles sont les maladies liées aux morsures de tiques ?

Ces parasites sont vecteurs de maladies qu’elles transmettent lorsque cela s’infecte. À savoir que toutes les espèces ne sont pas porteuses de ces maladies (environ une tique sur cinq).  On distingue les 3 maladies les plus fréquentes :

1- La maladie de Lyme

Appelée également boréliose de Lyme, elle est la plus connue des pathologies non contagieuses. Les symptômes apparaissent sous l’aspect d’un cercle rouge de quelques centimètres qui se forme autour de la morsure. La pathologie peut être dangereuse si elle n’est pas traitée, car elle touche les organes et peut provoquer des paralysies ou des douleurs articulaires.

2- La TBE

La TBE (Encéphalite à tiques) touche le système nerveux et peut provoquer des symptômes similaires à un état grippal. La pathologie peut s’aggraver et créer des troubles graves. Il n’existe pas de traitement et la guérison est longue et l’issue peut être dramatique.

3- La FHCC

La FHCC (fièvre hémorragique de Crimée-Congo) est issue d’un virus qui cause chez les humains des troubles de type fièvre ou problèmes digestifs, plus rarement des hémorragies. Une seule espèce de tique est responsable de cette infection, elle préfère les milieux secs comme les régions méditerranéennes.

Comment se protéger des tiques ?

Précaution et prévention : préparez vos activités 

Pensez à vous protéger lorsque vous envisagez une sortie en milieux propices aux tiques : 

• Portez des vêtements clairs qui couvrent la majorité de votre corps (chaussettes, t-shirt manches longues et pantalons longs) ainsi qu’un chapeau, un bandeau ou un bonnet.
• Éviter de vous asseoir directement sur le sol (utilisez votre manteau par exemple).
• Éviter les espaces couverts d’herbes hautes ou de feuilles.
• Prenez un tire-tique avec vous ainsi qu’une solution désinfectante.
• Pensez à vous examiner (et votre chien) de temps en temps lors de la sortie et à votre retour à la maison.
• Prenez une douche et lavez vos vêtements.
• En cas d’apparition d'effets secondaires (forme rouge ou symptômes de type fièvre, problèmes digestifs ou autres), consultez votre médecin.

Comment appliquer un répulsif anti-tique efficace

L’idéal est encore de vous protéger avec un répulsif anti-tique. Il en existe de nombreux sur le marché en France (en vente en pharmacie, parapharmacie ou en supermarché). Choisissez un produit efficace, qui agit sur la durée et le moins toxique possible. 

Il est recommandé d'appliquer le produit avant la sortie sur les vêtements et sur les parties du corps exposées qui ne sont pas couvertes par les habits (visage, cou, main). Choisissez un spray non toxique, si possible d'origine naturelle (c'est mieux pour vous et l'environnement) que vous pouvez appliquer sur la peau, même sur le visage (évitez le contact avec les yeux). 

Conseils d'utilisation :

• Agiter le spray anti-tique pour optimiser son efficacité.
• Pulvériser quelques gouttes de produit dans la main.
• Appliquer sur les parties concernées (ne pas asperger directement sur les zones du corps). Si votre sortie dure longtemps, emportez le spray avec vous pour renouveler l’opération en cours de randonnée.
• vérifier sur le flacon si les indications d'utilisation : si le produit convient aux enfants, aux femmes enceintes et aux personnes sensibles qui présentent des allergies

Il est recommandé d’attendre 20 minutes après l’application d’une crème solaire et de ne pas prendre de douche ou se baigner après l’application du produit anti-tiques.

En complément : pensez à traiter également votre animal. Votre vétérinaire pourra vous recommander un collier ou des pipettes.

Comment réagir en cas de morsure ?

On parle bien de morsure de tique et non de piqûre de tique.

Les gestes à éviter : 

• Laisser la bête tomber toute seule (cela peut prendre des jours et favoriser les risques d'infection).
• Ne pas essayer de retirer à la main ou à la pince à épiler. Cela aurait pour conséquence de presser le corps de la tique au risque de diffuser.
• Ne pas utiliser de produits comme l’alcool ou les huiles essentielles.

Les gestes à suivre : 

• Prenez une photo (en cas d'aggravation, cela permet de voir l’étendue de la tâche rouge et de la montrer au médecin).
• Utilisez un tire-tique (disponible en pharmacie). Son ergonomie permet de crocheter la tique puis de la sortir en tournant l’outil. Veillez à bien désinfecter après l'opération.
• En cas de suspicion d’infection ou si la tête ou une partie reste sous la peau, consultez votre médecin.