RISQUE de SUICIDE : Peut-on le détecter dans le cerveau ?

Le premier de tous les indicateurs reste la consultation, mais… 

plus de la moitié des patients qui se suicident ont consulté un professionnel de santé dans les 30 jours précédents. Cependant, lors de ces consultations, les troubles de l’humeur ne sont pas systématiquement recherchés.

Détecter les pensées suicidaires d’un patient est extrêmement complexe : si de nombreuses équipes ont travaillé à l’identification des facteurs de risque de suicide pour une surveillance mentale plus ciblée ou encore à l’identification de combinaisons de biomarqueurs sanguins et de questionnaires d’évaluation, ces modèles extrêmement complexes restent difficiles à appliquer en routine clinique. C’est ce que retient d’ailleurs l’auteur principal, le Dr Scott Langenecker, professeur de psychiatrie : « À l'heure actuelle, nous disposons de très peu d'outils en pratique clinique pour identifier les personnes susceptibles de présenter un risque suicidaire ». Pourtant il est évident que l’identification de biomarqueurs du risque de tentative de suicide (TS), comme les antécédents de comportement lié au suicide par exemple, pourrait conduire à une prévention mieux ciblée et plus efficace.

Enfin, les substrats neuronaux du risque de suicide dans les troubles de l'humeur restent encore inconnus.

Des différences de connectivité dans plusieurs zones cérébrales : l’étude menée auprès de 18 jeunes adultes présentant un trouble de l'humeur avec une histoire de TS, 60 participants avec trouble de l'humeur et antécédents de pensées suicidaires (PS) mais sans TS, 52 participants avec trouble de l'humeur sans antécédents de PS et de TS, et 82 participants en bonne santé mentale, a comparé différents circuits cérébraux entre les différents groupes : la connectivité des zones cérébrales dites du mode par défaut (au repos), du réseau de contrôle cognitif, du réseau d'émotion et de saillance. Cette analyse révèle des différences de connectivité dans plusieurs zones fronto-pariétales ainsi que dans les réseaux « cognitif » et « émotionnel ». Ces différences de connectivité qui persistent à 4 mois sont décrites comme permettant de distinguer les participants à antécédents de TS. Les chercheurs concluent à « une précision, une sensibilité et une spécificité satisfaisantes ». Ces travaux suggèrent que les patients à antécédents de TS et dans le contexte de troubles de l'humeur peuvent donc présenter des modèles distincts de connectivité dans certaines zones du cerveau, et ces modèles sont des marqueurs identifiables à l'IRMf.

Identifier mais pouvoir traiter aussi : si nous avons bien là un outil prometteur pour identifier les sous-types de patients atteints de troubles de l'humeur susceptibles de présenter un risque de comportement suicidaire, pour aller jusqu’au bout, cette détection suppose un dépistage préalable des troubles de l’humeur et une bonne connaissance de l’histoire du patient. Ensuite, une fois bien définies et validées, ces différences de connectivité pourraient constituer une cible pour le traitement, par exemple avec par approches neuromodulatrices : améliorer la connectivité de certains circuits cérébraux pourrait permettre de risque de suicide.

Un mode détection qui en est encore à ses tout débuts : c‘est une petite étude, avec seulement 18 participants présentant des troubles de l'humeur et des antécédents de TS et ces résultats doivent donc être répliqués sur des échantillons plus larges suivis sur une plus grande durée.  Ensuite, les chercheurs s’interrogent aussi sur l’association entre troubles de l’humeur et risque de suicide. Chaque type de trouble pourrait être corrélé à un certain niveau de risque.

Une étude longitudinale donc, au cours de laquelle il sera possible de suivre sur le long terme ces circuits cérébraux permettrait de mieux cerner les facteurs de risque à surveiller et de déterminer s'il convient d’intervenir.