SANTÉ au TRAVAIL : Avec le télétravail, l’exercice physique en prend un coup
Cette équipe de l’Université de Cambridge qui a suivi les trajectoires de pratique de l’activité physique chez de jeunes adultes qui commencent à travailler révèle que si, en moyenne, les jeunes adultes sont plus actifs après avoir commencé à travailler, cette moyenne cache une tendance inverse, chez ceux qui télétravaillent. Ces données publiées dans l’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, alertent sur cet effet collatéral et délétère de ce nouveau mode de travail.
De nombreuses études ont documenté, avant même la pandémie COVID, les effets possibles du télétravail, sur la santé, le bien-être et la qualité de vie des employés, mais aussi sur leur productivité au travail. Et la très grande majorité des études concluent, qu’en termes de productivité, l'autonomie conférée par le télétravail est positivement liée à l'engagement et à la productivité. Alors que du côté employé, les effets observés sur la santé humaine présentent une grande variabilité. Pour la première fois, est mis en lumière
cet effet marqué de réduction de l’activité physique, avec le télétravail.
Le début de l’âge adulte – de 16 à 30 ans – est une période importante en termes de santé. Bien que ce soit une période de pleine forme physique, c’est aussi une période où de nombreux facteurs de risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et le cancer commencent à se développer. Le début de l’âge adulte est également le moment où la plupart des gens commencent à travailler, ce qui modifie leurs routines et activités quotidiennes, leurs ressources et leur environnement social et physique. Si les recommandations en matière de santé recommandent aux jeunes adultes de dormir entre 7 et 9 heures par nuit, de pratiquer au moins 150 minutes d’activité physique modérée par semaine et de consommer au moins cinq portions de fruits et légumes par jour, le début d’une activité professionnelle peut avoir un impact sur l’adhésion à ces recommandations.
La recherche révèle qu’en général, lorsque les jeunes adultes commencent à travailler, la quantité d’activité physique quotidienne pratiquée augmente fortement, pour ensuite diminuer au cours des années suivantes. Dans le même temps, ce début de parcours professionnel est également marqué par une diminution de la quantité de sommeil.
L’étude qui a analysé les données de plus de 3.000 participants âgés de 16 à 30 ans et qui ont commencé à travailler entre 2015 et 2023, révèle que :
- l’augmentation de l’activité physique est principalement observée chez les jeunes adultes qui s’orientent vers des professions semi-routinières telles que la conduite de bus ou la coiffure ou, plus largement, vers des emplois plus techniques ;
- l’augmentation la plus importante est également observée chez les hommes, soit l’équivalent d’environ 45 minutes d’activité modérée par jour, contre une augmentation d’environ 16 minutes pour les femmes ;
- peu de changement dans l’activité physique n’est observé chez les jeunes adultes qui commencent une activité de bureau ou de management ;
- une forte baisse des niveaux d’activité physique -soit environ 32 minutes d’activité modérée par jour en moins- est en revanche observée chez les jeunes adultes qui optent pour un télétravail ; en revanche, chez ces jeunes adultes qui télétravaillent, les niveaux de sommeil ne sont pas modifiés avec le début de l’activité professionnelle ;
- lorsque les jeunes adultes commencent à travailler, leur temps de sommeil par nuit baisse immédiatement de 10 minutes puis reste stable à ce niveau au fil du temps ;
- la consommation de fruits et légumes a peu changé.
« Le fait de commencer à travailler peut avoir un impact profond sur nos modes de vie et sur nos comportements qui peuvent faire une différence sur notre santé, si ce n’est immédiatement, du moins plus tard dans la vie », concluent les auteurs, qui alertent les jeunes qui télétravaillent, sur l’importance de rester actif.
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