SANTÉ MUSCULAIRE: Des protéines cibles pour régénérer les muscles âgés

Les cellules souches musculaires sont la source principale de régénération du muscle après une blessure. Les cellules souches adultes une fois spécialisées dorment dans le tissu musculaire mais lorsque les fibres musculaires sont endommagées, elles s'activent et prolifèrent. La plupart des nouvelles cellules vont à leur tour constituer de nouvelles fibres musculaires et restaurer ainsi la fonction musculaire. D'autres vos retourner à l'état de latence, ce qui permet au muscle de garder une capacité de réparation. L'équipe identifie ici la fonction de certaines protéines, les intégrines (1-intégrine), une fonction cruciale pour le maintien du cycle cellulaire dormance, activation, prolifération, dans les cellules souches musculaires. Les intégrines apportent une connexion à l'environnement extérieur de la cellule et sans elles, la quasi-totalité du processus de régénération est perturbé.

1-intégrine, une protéine cible essentielle à la régénération musculaire : Un dysfonctionnement des 1-intégrines semble impliqué dans le processus de vieillissement, dans la fonction et le nombre de cellules souches musculaires réduits avec l'âge. Cela contribue à expliquer le retard ou la lenteur de la réparation musculaire après une blessure ou une intervention chirurgicale. Ce qui peut entraîner une immobilité prolongée et une perte de masse musculaire. L'équipe confirme ici chez la souris que la fonction de 1 intégrine est diminuée dans les cellules souches musculaires vieillies. Mais en activant artificiellement 1 intégrine chez la souris âgée, ses capacités de régénération musculaire sont restaurées à des niveaux comparables à ceux de souris jeunes. Et, en plus de cette régénération retrouvée, la force et la fonction physique des souris s'améliorent. Les mêmes résultats sont observés chez des animaux modèles de dystrophie musculaire.

b1-intégrine et fibronectine, même combat : les cellules souches musculaires utilisent 1 intégrine pour interagir avec de nombreuses autres protéines dans l'environnement externe des muscles. Parmi ces nombreuses protéines, la fibronectine semble jouer un rôle clé. Ses niveaux sont en effet sensiblement réduits dans les muscles âgés vs jeunes. Mais là encore, restaurer la fibronectine dans les tissus musculaires âgés restaure la régénération musculaire à des niveaux comparables à ceux constatés chez des souris jeunes. Finalement, les chercheurs identifient un lien étroit entre b1-intégrine, fibronectine, cellules souches musculaires et régénération cellulaire.

Les résultats montrent que dans les cellules souches musculaires des muscles âgés, l'activité de 1 intégrine est compromise et les niveaux de fibronectine sont insuffisants. Ce sont les deux causes majeures du vieillissement musculaire. Cela en fait aussi des cibles thérapeutiques très prometteuses.