SÉROTONINE : Vous avez dit constipation et dépression ?

L'intestin est souvent appelé le « second cerveau du corps »

Des similitudes entre l'intestin et le cerveau : de récentes études ont documenté l’axe intestin-cerveau ont mis en évidence une relation bilatérale entre les deux systèmes. L’intestin contient en effet plus de neurones que la moelle épinière et utilise plusieurs neurotransmetteurs présents dans le cerveau. Les chercheurs ont donc fait l’hypothèse d’un processus sous-jacent commun dans les deux affections. Étant donné que de faibles niveaux de sérotonine dans le cerveau ont déjà été associés à la dépression et que les neurones de l’intestin utilisent également la sérotonine, les chercheurs ont regardé chez la souris comment de faibles niveaux de sérotonine pouvaient jouer un rôle dans la constipation.

Le rôle clé de la sérotonine : l’équipe a développé des souris portant une mutation génétique (liée à une dépression sévère chez l'homme) qui altère la capacité des neurones du cerveau et de l'intestin à produire la sérotonine. Les chercheurs constatent alors que la pénurie de sérotonine dans l'intestin, réduit le nombre de neurones dans l'intestin, entraîne une détérioration de la muqueuse intestinale et ralentit la circulation dans le tractus gastro-intestinal. En d’autres termes, les souris sont constipées et présentent le même type de changements gastro-intestinaux que ceux observés chez les personnes atteintes de constipation.

Un traitement qui augmente la sérotonine dans le cerveau et l’intestin : un traitement à base de précurseur de la sérotonine (5-http) et à libération lente, inventé par les chercheurs permet d’augmenter les niveaux de sérotonine dans les neurones de l'intestin, d’atténuer la constipation chez la souris et de réduire ses symptômes dépressifs. La découverte de ce lien entre un trouble cérébral et gastro-intestinal et ces résultats suggèrent que le nouveau traitement à base de 5-HTP pourraient traiter simultanément des affections associées de l'intestin et du cerveau.

La neurogenèse dans l’intestin est toujours possible : l'étude est également l'une des premières à montrer que la neurogenèse dans l'intestin est possible et peut corriger des anomalies intestinales ou digestives. Une neurogenèse qui pourrait également peut aider à traiter d'autres types de constipation dont la constipation liée à l’âge, elle-même associée à une perte de neurones dans le tractus gastro-intestinal. Une version à libération immédiate de 5-HTP est déjà disponible en tant que supplément, mais son efficacité sur le plan scientifique n'a pas été prouvée, et physiologiquement, elle ne devrait pas l'être, car son action trop courte, selon les auteurs.

Des études cliniques sont déjà prévues pour tester un médicament à libération lente de 5-HTP chez les personnes souffrant de dépression résistante au traitement et de constipation.